，也不瞧那桃紅帕子一眼，立時跪在地上，舉著手上包袱說道：“還請二少爺將帕子收回去。”

“不瞧一瞧，帕子裡有什麼？”凌敏吾手上拋著棋子，含笑看著元晚秋。

元晚秋低著頭，依舊說道：“還請二少爺將帕子收回去，瓜田李下，料想二少爺先前也不常來九小姐院子，還請二少爺快些回去吧。”

“瓜田李下？先前，身為有夫之婦時，不知避嫌，怎地我大哥替你擺脫了趙家，就忽地要避嫌了？”凌敏吾忽地接住棋子，“別將旁人都當做傻子，大哥當局者迷就罷了，難道我們還看不出，你這欲拒還迎的伎倆？”

元晚秋先緊緊地抿著嘴，須臾嘴角鬆弛下來，低著頭說道：“要如何，大少爺、二少爺才肯信晚秋不是欲拒還迎？”

凌敏吾輕笑道：“若你有膽量，叫大哥死心，我就信。不然，就將你那些上不得檯面的伎倆收回去，別在我們凌家興風作浪。”

元晚秋抬起頭來，望了凌敏吾一眼，就先將帕子收了，隨即捧著包袱說：“待我將新做的褲子請八小姐賠給五少爺，就拿著玉釵還給二夫人去。”

凌敏吾一怔，皺著眉頭反覆看元晚秋一回，冷笑道：“好，我就等著瞧，看你究竟有沒有那個膽量。”

元晚秋嘴角一動，終究沒說旁的，捧著包袱就向三暉院去，進了三暉院子裡隱約聽見凌雅嫻說“好妹妹，你去替我勸說母親，叫她答應我隨著你去印透山”，待凌雅崢應了，才又走過去，只瞧見樹葉凋零得一乾二淨的梧桐樹下，凌雅嫻、凌雅崢姊妹相對坐著做針線。

“三小姐、八小姐。”元晚秋笑著走來。

凌雅崢將手上的銀針在頭髮裡搔了搔，望著元晚秋懷中的包袱，詫異地說：“你要走？”

元晚秋忙說道：“不是，八小姐，那一日弄髒了五少爺的褲子，這是晚秋趕著做下的，雖比不得府裡針線上的手藝好，但勉強還能穿一兩次，請八小姐替我交給五少爺。”

凌雅崢頭一點。

梨夢立時過來開啟包袱，瞧見裡面擺著一條新做出的猩紅褲子，就拿給凌雅崢看。

凌雅崢瞧了，跟凌雅嫻讚歎道：“瞧她這手藝，實在不像是在育嬰堂裡待過的。”

凌雅嫻翻看了一回，端詳著沉靜溫婉的元晚秋，慢慢地收回手，笑道：“手藝是不錯。”

“梨夢，拿去給念慈。”凌雅崢吩咐說。

梨夢答應著，就將褲子重新用花布裹上，交給爭芳送去寸心館。

元晚秋一福身，轉身退了出去。

凌雅崢瞧著她出去，想起凌韶吾提起過凌智吾用她的銀子給元晚秋“贖身”的事，就多看她背影一眼。

凌雅嫻不明就裡，也懶怠多問，只拉著凌雅崢的袖子，笑道：“你幾時去勸說你二伯孃？據我說，雖莫家打發轎子來請，但你年紀也不大，一個人跟著旁人家出門，倘若出了紕漏，壞的還不是咱們凌家名聲？——虧得弗如庵裡頭的事，知道的都不肯對外聲張，咱們姊妹才不至於被老七連累了。”

凌雅崢嘴上敷衍道：“等晚間去祖母那時再提。”

凌雅嫻掐算著那會子再說也無妨，就應了，陪著凌雅崢做了一會子針線，一抬頭見爭芳背後藏著什麼回來，笑道：“祖母又給你們什麼好東西？還躲著我。”

爭芳笑道：“哪是什麼好東西，是念慈她們從外頭弄進來的葷油小點心，知道小姐們怕髒，不敢拿到小姐們眼前。”

“拿來給我瞧瞧。”凌雅嫻招了招手，待爭芳捧著帕子走來，瞧見果然是外面買回來的小點心，蹙眉說：“你們也太不知足，府裡多少好東西不吃，非要費勁從外頭弄這個回來？”

爭芳笑道：“小姐還說我呢，瞧著晚秋向二夫人院子去了，恐怕她是去告狀