譚應下，為長遠計，袁譚遂與劉備暗中聯盟，荊州風雲愈發詭譎，未來之戰一觸即發。

曹操不甘連番受挫，傾盡家底，祭出秘密武器——改良投石車，威力巨大，巨石紛飛，聯軍營地瞬間陷入火海。

袁譚大驚，急令張遼組織抵禦。張遼率敢死之士，穿梭箭雨火海，直撲投石車陣。

激戰中，曹軍精銳弓弩手集火圍射，張遼身中數箭，仍拼死向前，揮戟砍翻數架投石車。可曹軍源源不斷增援，局勢崩壞。

袁譚見狀，欲親率援軍相救，張遼遙望，嘶聲大呼：“主公速退！莫因吾等陷全軍於險地！”

言罷，奮力揮出最後一戟，格殺數敵，終因傷重血盡，轟然倒地。

袁譚含淚撤軍，厚葬張遼，全軍縞素。此後每戰，袁譚軍皆高呼張遼之名衝鋒，其勇烈之魂，成這支軍隊不屈脊樑，在後續荊州爭雄中，化作不散陰霾，縈繞各方心頭，持續改寫著亂世棋局。

在張遼故去後，袁譚痛定思痛，深知僅憑一腔悲憤難以在亂世立足。

他重新整頓軍務，依照張遼生前的練兵之法，嚴苛訓練士卒，又提拔了一批軍中悍將，皆是曾與張遼並肩作戰、深受其影響者。

而此時，荊州局勢因張遼之死有了微妙變化。

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曹操雖靠改良投石車佔得一時上風，卻也損耗巨大，不敢貿然深入。

孫權則趁各方喘息之際，悄然擴充水軍，加固江東防線，對荊州仍是虎視眈眈。劉備在諸葛亮謀劃下，一面與袁譚互遣信使，鞏固聯盟，一面屯兵荊州要地，整軍經武。

一日，袁譚軍中斥候來報，曹操又有異動，似在集結糧草輜重，欲再次南征。

袁譚即刻召集諸將商議對策。謀士郭圖進言：“主公，曹操新勝，銳氣正盛，我軍不宜正面硬剛。可聯合劉備，分兵襲擾曹軍糧道，使其首尾難顧，待其軍心動搖，再尋戰機破之。”

袁譚沉思片刻，點頭稱是，遂修書一封送往劉備軍中。

劉備得信，與諸葛亮商議後，欣然應允。

當下命關羽率一支精銳之師，從側翼突襲曹軍運糧隊伍；袁譚則親率大軍，佯裝進攻曹操主營，牽制其主力。

曹軍果中其計，顧此失彼，糧道頻頻被襲，軍心漸亂。

曹操無奈，只得暫緩南征步伐，回軍整頓。

經此一役，袁譚與劉備聯盟愈發穩固，聲名在諸侯間亦漸起。可亂世風雲變幻，孫權見袁劉聯軍勢大，心生不安，又起了拉攏曹操之意。

暗中遣使送上厚禮，提議再度聯手瓜分荊州，各取所需。

曹操本就對荊州念念不忘，權衡之下，竟也有了應允之勢。

訊息傳至袁譚耳中，他怒髮衝冠：“孫權反覆無常之徒，曹操亦是貪得無厭！吾等剛挫其銳氣，竟又欲勾結。”

張遼雖已不在，但往昔教誨猶存，冷靜下來後，袁譚明白當務之急是加強防備，再尋破局之法。

於是傳令全軍，嚴守疆界，廣佈斥候，同時命工匠日夜趕製守城器械，以防敵軍突襲。

荊州大地上，各方勢力再次陷入微妙僵局，暗流湧動。

袁譚繼承張遼遺志，率部在亂世中頑強周旋，那一抹呂布舊部的身影雖少了張遼領銜，卻依舊是諸侯不敢小覷的力量。

未來之路滿布荊棘，可其腳步未曾停歇，持續在這亂世棋局中踏出不屈迴響……

：()漢末：家父袁紹，足矣一手遮天