荊州戰雲密佈，訊息如驚鳥四散，傳至各方諸侯耳中。

一日，袁譚軍營轅門外來了一彪形大漢，渾身散發著肅殺之氣，身旁一杆方天畫戟引人注目。

此人單膝跪地，聲如洪鐘：“某乃呂布麾下舊將張遼，呂將軍雖殞命多年，然其威名不應就此埋沒。吾聽聞袁公乃四世三公之後，賢名遠播，特來投奔，願攜殘餘部眾，為袁公效犬馬之勞，重拾溫侯昔日縱橫之勇！”

袁譚大驚，急出營帳扶起張遼，細細端詳，見其目光堅毅，果有不凡氣概。

帳內謀士辛評進言：“主公，張遼昔日隨呂布南征北戰，勇略過人，今來投誠，實乃天助我軍。且呂布舊部善戰者眾多，若能收服，我軍實力大增，抗衡曹操、孫權便多了幾分勝算。”

袁譚頷首，當下盛情接納張遼，令其速召舊部。

未幾，張遼領千餘精悍士卒歸營，皆訓練有素、裝備精良。袁譚撥錢糧物資，助其安置。軍中將士初見，對這些昔日呂布軍卒心存忌憚，時有摩擦。

張遼嚴令約束，親自監督操練，數場小比下來，舊部屢展鋒芒，斬獲佳績，眾人方心服口服，漸融為一體。

初戰揚威博望坡

曹操重振旗鼓，再攻荊州，大軍浩浩蕩蕩逼向聯軍。

謀士荀攸獻策：“主公，袁譚新得張遼助力，銳氣正盛。可佯裝敗退，引其至博望坡，我軍伏兵伺候，定能一舉破之。”

曹操稱善，大軍佯裝慌亂後撤。

聯軍陣前，袁譚見曹軍退勢蹊蹺，心生疑慮。

張遼縱馬而出，遠眺片刻，冷笑道：“此乃誘敵之計！曹操慣用伎倆，前方博望坡地勢險要，必有伏兵。然我軍若示弱不追，錯失良機，不如將計就計。”

言罷，向袁譚低語一番，袁譚點頭應允。

曹軍退入博望坡，正待聯軍入網，卻見張遼率輕騎從側翼小道疾馳而來，直搗中軍指揮處，行動如風，銳不可當。

曹軍伏兵慌亂，倉促迎擊。這邊袁譚大軍順勢掩殺，喊殺聲震得山谷迴響。

曹軍首尾難顧，死傷慘重，曹操拼死突圍，恨恨回望：“不想呂布餘部竟成今日大患！”經此一役，張遼威名重振，袁譚軍士氣如虹。

然天不遂人願，疫病突如惡獸肆虐軍營，士卒紛紛倒下，聯軍與曹軍皆遭重創。

袁譚軍營內，哀號不絕，軍醫束手無策。張遼心急如焚，親守兵營，安撫士卒：“兄弟們，昔日溫侯與吾等共患難，今日吾等亦要咬牙挺過！定有轉機。”

恰逢一江湖遊醫路過，稱有良方。張遼大喜，求至袁譚帳前：“主公，此人或能解疫病之困，懇請允其一試。”

袁譚即刻准奏。張遼隨遊醫四處尋藥、督辦藥湯熬製分發，不眠不休。幾日後，疫病勢頭漸緩，士卒們對張遼更生敬意，願生死相隨。

孫權見曹軍新敗、聯軍勢強，心生忌憚，密使往來曹操軍營，欲議和共分荊州。訊息洩露，袁譚盛怒，欲伐江東。

張遼諫言：“主公，當下首要仍是曹操。孫權此舉雖不義，卻也證明其心虛。不若我等佯裝與曹操再啟戰端，逼孫權表態，待其出兵，尋機擊之；若其退縮，再謀曹操不遲。”

袁譚從其計，大軍陳兵江岸，佯裝進攻。

孫權果然搖擺不定，魯肅苦勸出兵抗曹聯袁，呂蒙卻主守保江東。孫權猶豫間，聯軍與曹軍已小戰數場，互有勝負，局勢膠著。

此時，荊州城內，諸葛亮冷眼旁觀，洞悉各方心思。

遣趙雲出使袁譚營，遞橄欖枝：“呂將軍（指張遼，時人常以舊主稱其部將）勇謀兼備，吾主劉備久仰。今曹操勢大，若袁公與吾主攜手，先破曹賊，再論荊州歸屬，如何？”

張遼心動，力勸袁