，劉琦又驚又怒，對袁譚感激涕零，願率部投誠，只求保麾下將士平安。

此時，青州黃巾那邊，袁譚派出的奇兵已悄然就位。為首將領高順，率陷陣營將士如鬼魅夜行，趁著黃巾主力聚集慶功，防備鬆懈，一舉殺入營寨。

高順長槍舞動，如蛟龍出海，所到之處，黃巾賊寇紛紛倒地，其頭目尚未反應過來，便已被高順生擒。餘眾見大勢已去，紛紛丟盔棄甲，跪地乞降。袁譚招安令適時而至，大半黃巾殘黨就此歸降，編入軍中，青州之亂遂平。

長安城內，審配雷霆手段整治宦官勢力，一時間宮中血雨腥風。

諸多小宦官被斬殺殆盡，獻帝雖驚怒萬分，卻也無奈，深知自身勢單力薄，難以與袁譚抗衡。

袁譚入宮面聖，恭聲道：“陛下，臣此舉實乃為陛下清君側，保宮廷安寧。如今天下紛爭，臣殫精竭慮，只為漢室復興，望陛下莫要聽信小人讒言，誤信奸佞，壞了祖宗基業。”獻帝面色陰沉，卻也只能強壓怒火，虛與委蛇。

荊州前線，張合依袁譚指令，按兵不動，靜觀劉琮、劉琦變局。劉琮久等袁譚援兵不至，心中慌亂，蔡氏更是每日哭鬧，責罵劉琮無能。而劉琦在逢紀輔佐下，整軍經武，勢力漸盛，還不時派人騷擾劉琮營寨，荊州局勢愈發混亂。

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與此同時，曹操終是按捺不住對荀彧的猜疑，設下鴻門之宴，邀荀彧赴會。酒過三巡，曹操舉杯道：“文若，你我相識多年，風雨同舟，可如今這亂世，人心難測。吾聽聞你與守糧官過從甚密，可有此事？”荀彧心頭一震，抬眼直視曹操：“主公，臣一心只為曹營安穩，分散屯糧乃是為防袁譚突襲，絕無半點私心吶。”

曹操凝視荀彧良久，緩緩放下酒杯：“吾信你，文若。但往後行事，務必告知吾一聲，莫讓流言蜚語壞了咱們君臣情分。”荀彧暗自鬆了口氣，卻也明白，自此與曹操之間，已有了一道難以彌合的裂隙。

袁譚得知曹操、荀彧嫌隙加深，計上心來。

他修書一封，故意洩露給曹操眼線，信中言辭懇切，邀荀彧棄暗投明，來長安共襄盛舉，助漢室重振。曹操截獲書信，勃然大怒，決意試探荀彧忠心。

他假意派荀彧出使長安，與袁譚議和，暗中卻命人監視一舉一動，若荀彧稍有異心，便就地格殺。

荀彧接令，心中五味雜陳，深知這是生死考驗。行至半途，偶遇昔日同窗好友，現為袁譚謀士的辛毗。

辛毗勸道：“文若，曹營多疑主，你之才學何必埋沒於此？袁公求賢若渴，胸懷天下，正是你施展抱負之地，不如隨我同往長安。”荀彧長嘆一聲：“吾受曹操知遇之恩，雖有猜忌，卻不忍背離。且吾一生只為興復漢室，袁譚之心，真如表面那般純粹？吾需再思量。”

待荀彧抵達長安，袁譚親自出城相迎，禮遇有加，席間論及天下大勢，袁譚侃侃而談，言語間皆是對漢室尊崇、對百姓憐惜。荀彧心中暗生波瀾，卻未表露。幾日後，荀彧返程，袁譚未強留，只贈厚禮，笑言：“望文若一路平安，他日若改變心意，長安城門永遠為君敞開。”

荀彧回營，如實向曹操覆命，曹操表面欣慰，實則猜忌更甚。而袁譚這邊，透過荀彧之行，洞悉曹營虛實，知曉曹操雖未中計，但內部裂痕已深，只需再添一把火，便可燎原。

於是，他令逢紀將曹操暗中監視荀彧之事大肆宣揚，曹營上下議論紛紛，謀士武將人心惶惶，多有憂慮自身安危者，軍心動盪初現端倪……

風雲依舊譎詭，局勢恰似亂麻，袁譚周旋其中，每一步皆慎之又慎，卻也步步緊逼對手要害。新的權謀篇章悄然鋪展，各方勢力在這亂世熔爐中或掙扎、或蟄伏、或進擊，未來棋局走向愈發迷離，可袁譚逐鹿之念堅如磐石，只待契機，再度落子定乾坤