安排關興前去迎接東吳使者，並叮囑要以禮相待。關興雖不情願，但軍令難違。使者帶來孫權的誠意，願意郡主孫尚香許配給劉備之子劉禪。

雙方商定婚期，自此荊州與東吳表面上關係更加緊密。然而，暗處各方勢力依然互相警惕。劉璋在蜀地聽聞此事，擔心荊州與東吳聯合後對自己不利，密令法正密切關注局勢，隨時準備應對可能的變故。

法正接令之後，派細作潛入荊州與東吳探查訊息。那細作回報，荊州看似與東吳交好，實則內部關羽等人對東吳仍多有防範。法正便回稟劉璋，劉璋稍稍安心。

曹操這邊，雖嘉獎了張遼，卻也忌憚他戰功赫赫。謀士程昱建言，可暗中削弱張遼兵權。曹操思忖良久，未置可否。張遼得勝歸來，意氣風發，卻不知暗流湧動。

荊州城中，關興護送東吳使者離開後，向劉備進言，應悄悄擴充軍備以防東吳背信棄義。劉備點頭，令關興著手秘密訓練新兵。

孫權知曉劉璋有所疑慮，便修書一封送往蜀地，表明聯姻只為穩定局勢，無意針對蜀地。

劉璋收到書信，半信半疑，找來法正商議。法正看罷書通道：“主公，此乃孫權權宜之計，不可盡信。”劉璋皺眉，囑法正繼續觀察。此時天下局勢似緩實險，各方勢力在平靜表象下暗潮洶湧，仿若暴風雨來臨之前的寧靜，只待一個契機打破這微妙的平衡。

曹操這邊，程昱見曹操未採納自己的意見，心有不甘。於是私下聯絡了一些將領，暗示張遼居功自傲。謠言漸漸傳開，傳入張遼耳中。張遼深知自己處境危險，主動找到曹操，表示願交出部分兵權，只求能繼續為曹操效力。曹操佯裝驚訝，撫慰張遼一番後，削減了他部分兵力。

荊州城中，關興秘密訓練新兵之事被東吳探子察覺。孫權大怒，認為劉備假意聯姻。魯肅忙勸解，提議再送厚禮示好，同時暗中加速備戰。

劉璋處，法正得到更多情報後，建議劉璋與曹操暗中聯絡。劉璋心動，派人帶著密信前往曹操陣營。

而匈奴單于敗退後，不甘心失敗，用重金收買了曹操身邊的近臣，讓其在曹操面前進讒言，言說張遼故意放走殘敵，有叛國之心。

曹操聽信讒言，下令囚禁張遼。此令一出，曹營軍心浮動，許多將士為張遼鳴不平。這一舉動如同投入湖中的巨石，打破了原本微妙的平衡，各方勢力蠢蠢欲動，一場大戰似乎即將爆發。

：()漢末：家父袁紹，足矣一手遮天