我忙起身端起太后床邊的金盆，已有小宮女在茶盞裡備好了漱口的清水交到我手中，我服侍著太后漱了口，轉頭向孫姑姑道：“太后從前吃了藥最愛用些眉姐姐醃漬的山楂，不知如今還備著麼？”

孫姑姑眉開眼笑，道：“娘娘記性真好，早就備下了呢。”

眉莊亦笑道：“太后瞧莞妹妹對您多有孝心。”說罷自取了山楂來奉在近旁。

太后摒棄左右侍奉之人，只留了眉莊與孫姑姑，懶懶道：“服侍人的功夫倒見長了。難怪去了甘露寺那麼久還能叫皇帝念念不忘，還懷上了龍胎，倒是哀家對你掉以輕心了。”我聽得太后語氣不善，剛要分辯。太后微眯了雙眼，渾濁的目光驟然變得銳利而清明，冷然道：“一別數年，你倒學會了狐媚惑主那一套！”

我見太后動怒，慌忙伏在地下，叩首道：“太后言重，臣妾實在惶恐不安。”

“不安？”太后抬手撫一撫鬢髮，似笑非笑地緩緩道：“怎麼莞妃身懷六甲，君恩深厚，這樣風光回宮也會不安麼？”

我驚得冷汗涔涔而下，含泣道：“臣妾是待罪之身，皇上念及舊情來甘露寺探望，臣妾已經感激涕零。不想一朝有孕，臣妾萬萬不敢有回宮之念，只是皇上體恤孩兒生下之後會備受孤苦，又到底是皇室血脈，不忍其流落在外，所以也格外憐憫臣妾，給了臣妾名分回宮可以安心養育孩兒。至於風光回宮一說，臣妾實在慚愧不已。”

太后目光如劍，只周旋在我身上，語氣微妙而森冷，“如此說來，甘露寺一事只是你與皇上偶遇，並不是你故意設計了又重博聖寵麼？”

我不敢抬頭，也不敢十分說謊，只順伏道：“臣妾不敢欺瞞太后，皇上與臣妾並非偶遇。其實臣妾當日未出月而離宮，身子一直不好，在甘露寺住了兩年之後因病遷居凌雲峰長住。那日皇上到甘露寺不見臣妾，以為臣妾還病著，故而到了凌雲峰探望，如此才遇見的。”

太后顏色稍霽，語氣緩和了些，“果真如此，倒是哀家錯怪你了。”

我忙低首道：“是臣妾未及時向太后稟明情由，與太后無關。”

太后也不叫起來，須臾，唇角緩緩拉出一絲弧度，神色也溫和了許多。她的目光冷漠如一道蒙著紗的屏障，叫人模模糊糊地看不清真意。而聲音卻是柔軟的，彷彿含著笑意與關切一般。“你當日執意離宮修行也是自己的主意，中間為了什麼情由想必你我都明白。為了家族之情，也為了先皇后，你連初生的女兒都可以撇下，如今怎麼還肯與皇帝重修舊好，還有了孩子？”

太后說得不疾不徐，彷彿是在閒話家常一般。然而話中的森冷之意如同出鞘的刀鋒，直逼到人身上。

眉莊在旁聽得著急，輕聲道：“太后…”

太后橫目向她，不帶絲毫感情，“哀家問甄氏的話，你插什麼嘴！”

眉莊無奈噤聲，我心裡一慌，趕緊按捺住自己，磕了一個頭，直起身子道：“當日臣妾家中之事根本怨不得皇上，皇上是一國之君，不是臣妾一人之君，朝堂之事臣妾雖為父兄傷心，卻也不至愚昧到恨責皇上。即便臣妾父兄真被冤枉，臣妾也只會恨誣陷之人。”眼中有熱淚沁出，“當日臣妾執意離宮，太后明察秋毫，自然知道是因為臣妾冒犯先皇后之事。臣妾傷心至此，以為皇上對臣妾毫無情分，因而萬念俱灰。可皇上來看臣妾，臣妾就知道皇上並非無情。何況人非草木，當年一時氣盛，多年修行也讓臣妾靜下心來。臣妾侍奉皇上四年，甚得鍾愛，與皇上亦是有情。如今臣妾僥倖回宮，只想安分侍奉皇上彌補過去的時光，能安度餘生就好。”我語中含了大悲，嗚咽道：“甘露寺清苦如此，臣妾實在想念朧月…朧月她…”

我的啜泣在寂靜空闊的頤寧宮聽來分外悽楚，彷彿殿外蓬勃鬆散的如金日光也被那傷心的啜