北域大軍離開關口已逾五日，隊伍在堂主與副堂主的指揮下，一路向更深的雪原推進。放眼望去，入目盡是茫茫冰雪，高聳的雪嶺聳立在天與地的交接處；北風呼嘯，捲起雪沙，吹得人睜不開眼。許多弟子雖運轉護體靈力仍覺刺骨的寒意。可在眾人內心，卻充盈著對“必滅化星堂”和“報堂主之仇”的堅決信念。

清晨時，厚厚的雲層遮蔽了半邊天空，太陽光線僅在雲縫中投下微弱亮度，讓四周依舊昏暗。刀王堂與刑堂共同駐紮在一個臨時營地裡。這裡相對背風，雪壁擋住大半寒流，勉強能安置飛舟與物資。巡邏哨來來往往，時刻警惕黑袍餘黨突襲。

堂主站在營地正中央，一身青袍被風颳得獵獵作響，臉上不見慌亂之色，反而有種蓄勢待發的鎮定。他在用神念感知周圍數里範圍，試圖捕捉可能存在的化星堂或魔修氣息。可惜除了風雪之聲，再無異動。

副堂主走近，低聲報道：“堂主，今早派出去的哨隊已搜尋數十里，沒有發現女魔修或蘇臨本體痕跡。不過北面兩處雪谷有微弱火光，可能是散修篝火，也可能是敵方暗樁。要不要派人探查？”

堂主不假思索：“當然要查。若敵虛實不明，我大軍行動恐被牽制。北面距離冰洋不遠，傳說蘇臨手下女魔修擅長冰煞之術，或許就潛藏附近。你派刑堂與刀王堂弟子各十人一組，快速突進偵查，若確認敵蹤立即回報。”

副堂主拱手領命，示意身邊兩位刑堂金丹與十數名刀王堂精銳飛快集結，奔向雪谷深處偵查。堂主則繼續居於營地統籌大局，等待探查結果。天空飄起零星雪花，漸漸加大，氣溫似又下降幾分，讓眾弟子愈發感到這北域的嚴酷。

夜幕降臨時，偵察小隊分批返回營地，帶回複雜訊息：北方雪谷確有火光餘痕，但並非大規模敵軍，僅殘留幾處腳印，顯示對方可能是一小隊魔修或散修，來去匆匆，並在被搜之前撤離。也有人聲稱依稀見到形似“女魔影”一閃而逝，卻無法近身跟蹤。

堂主聽完，面色更顯冷峻：“果然又是敵方的小股騷擾。蘇臨在此區設下多少暗樁？難道只打算繼續藏頭縮尾？”他胸中怒火難抑，回想自己從毒海囚籠脫困至今，一直苦於無法與蘇臨正面交鋒，“若此子只會躲，那我就把北域翻個底朝天，看他往哪躲！”

副堂主安撫道：“堂主莫急，您才剛出關，不必冒險衝鋒。我們可穩步推進，等待敵方後援或聯絡渠道暴露，屆時一網成擒。”

堂主冷哼：“也好。通知陸青雨率精銳在周邊加緊設伏，一旦發現有女魔修或化星堂首腦級人物出沒，立刻施行圍殺；如對方大部現身，我自會親臨，剿之完畢。”

此番夜間部署漸次落實。大軍在營地內嚴陣以待，分組夜巡。在無垠雪原上，即便有堂主坐鎮，仍要謹防暗處突襲。弟子們個個眼神戒備，沒有絲毫鬆懈。

與此同時，陸青雨已率一支先遣小隊在離營約十里外的雪嶺設伏。夜色下，呼嘯大風夾帶風雪，打得人臉生疼。可他與十餘名赤雲衛金丹、築基悄然蜷伏在巖縫間，依山體阻擋風暴。十來只小型陣符燈埋在雪中，只留微弱光亮。

陸青雨想著：若對方真在北方冰原活動，行徑再詭譎，也需有人腳踏實地前進。此前數次交手，對方每回都能在天風門大隊沒到之前撤走，這說明敵人擁有充分情報或偵察能力。唯有刀矛等小規模精銳先行設伏，才能抓住瞬間戰機。

是夜，陸青雨心中並無畏懼，反而隱隱期待能逮住女魔修或其他化星堂高階，讓堂主不必再苦於尋敵。可惜熬到深夜三更，荒嶺依舊死寂。除了風雪嘯鳴，再無異常。

“看來今晚敵人沒動作。”陸青雨輕聲對身邊弟子說，“先堅持到天明，若無果，就回營地商量新方案。”手底下弟子皆表無異議，安靜在雪中繼續蹲守。