住在村口的王大早起打水，在自家的井邊發現了那個趴跪著的人，王大隻以為是哪個沒醒過酒來的醉鬼，便伸手將他翻轉過來。

誰知這看起來軟趴趴的人，手一碰上去，卻僵硬得像塊石頭，王大的心裡咯噔了一下，再看清楚那張青白裡透著暗紫的了無生氣的臉，他哆嗦了一下，也癱軟在了地上。

王大的兒子趕緊駕著馬車去通報了鎮上的巡捕房，那邊還沒來人，村子裡聞風而來的人倒先是裡裡外外地圍了一大圈。

沒過多久，柳嫂與鐵成媳婦翠芬也趕過來了，巡捕房的人這才姍姍來遲，緊接著前一晚與他一道喝酒對賭的人都被一道傳訊過來。

其實沒有什麼好審訊，因是顯而易見的事實，鐵成回來時，人已喝得不省人事，偏又碰上暴雨天，一時失了平衡，被風雨卷著走，頭不慎磕在王大家的井沿上，稀裡糊塗便喪了命。

圍觀的人逐漸作鳥獸散，審的人和被審的人也都明顯帶著敷衍，不過例行公事地糊弄過幾句也都走了。

剩下柳嫂和翠芬，一個呆呆站著，背上還馱著嗷嗷待哺的嬰孩，一個紅著眼圈，也是一動不動地呆立著。

王大家裡無奈自認了倒黴，替她們喊來了棺材鋪的人，幾個人幫襯著，總算將死鬼鐵成裝進棺材入殮，柳嫂這才哇地一聲大哭出來，扒著棺材聲淚俱下地喊著自己命苦。

鐵成在時，她對這唯一的又不成器的兒子向來是沒什麼好臉色的，他一死，她卻哭得停不下來了，嘴裡反反覆覆嚷著的也就是那幾聲話：自己命賤，年紀輕的時候喪夫，年老了又喪子，這往後又該去依靠誰？

那鐵成的媳婦翠芬也哭，卻只是依了禮數象徵地哭了幾聲。

柳嫂哭得沒了主心骨，那些亂七八糟的瑣事全落到翠芬肩上，她一邊還要照看孩子，一邊四處奔忙，倒叫人看不出來有多少傷心。

這天傍晚，紅杏獲知了鐵成的死訊，在飯桌上小滿只不過淡淡說了一聲：“活該。”便不再提了。

隔著牆，還能隱隱約約聽見柳嫂的哭聲。

紅杏的病本已差不多好全了，如今聽到這哭聲，從前額到後腦彷彿又逐漸的有了那種害病時緊繃著的感覺。

她心裡一面想著，與柳嫂畢竟是多年鄰居，她又幫襯過自己許多，於情於理都該要去看看。一面卻又止不住地想起那個死去的人活著時曾對自己做過的惡事，便總下不定決心。

一頓飯吃得心神不寧，吃過飯，她還是沒打定主意。

小滿擱下碗筷，突然說道：“我去一趟隔壁。”

紅杏一時還沒反應過來，小滿補一句：“去弔唁，”說完，他看著她，又說了幾個字：“就我一個人去。”

她看著他顯然有些不太情願，卻仍果斷地走出門去，一顆七上八下的心彷彿尋到了依靠，漸漸安穩地落了下來。

夜很深了，柳嫂仍在哭，那哭聲經了一天，已變得斷斷續續，卻始終不肯停，隔著牆壁細若遊絲地縈繞在耳邊。

紅杏心腸軟，聽著這哭聲聽得心也揪起，突然手被握住，小滿靠在枕上，只是安安靜靜地看著她。

她心裡一暖，下意識地靠過去，輕輕依偎進他的懷裡。

小滿一怔，怔怔地任她依著，生怕她逃走似的，一動也不敢動。

幼年時，他病了、冷了、怕了，總是靠在她的懷裡尋求庇護，如今反過來，卻產生了另一種迥然陌生感觸，彷彿肩頭落了一些責任，又彷彿是被交託了什麼寶貴的東西。

他的心口砰砰直跳，許久才伸出手，好像安撫孩子一般，有一下沒一下地輕拍起她的背。

這種青澀笨拙到極點的安撫，卻使她安定下來，漸漸便闔上眼，入了夢。

紅杏睡著了，小滿卻還醒著，這麼擁著