了未見隋主手諭，也查不出些許破綻。於是，宇文述犯難說道：“遼東戰事不利，聖上有危，需我等前去馳援，於大人於此有何高見？”於仲文尋思良久，方才說道：“日前報聖上御營尚在遼西，何以驟然身陷險境？！此事多有蹊蹺，不若靜觀其變。”話雖如此，但若誤了救主，誰也擔當不起，於仲文也是惴惴難安。

兩人沉默半晌，宇文述忽又埋怨而道：“我軍兵臨城下，依其城防，不日可克，怎奈聖上攻城之令未至，不敢造次妄動。不然早破平壤城矣。”於仲文聽罷，一臉愁容，自言自語道：“我懸軍深入，糧草難濟，如今戰機坐失，耗在此處，圍而不攻，怕時日一久，糧絕秣盡，師老兵疲，則堪憂也。”原來南路人馬除攜百日糧外，又給排甲、槍矟、衣資、戎具、火幕等物，人各負三石以上，此前長驅直下，軍士不堪重負，沿途棄埋糧者無數。而宇文述爭勝心切，只顧冒進疾行，於此熟視無睹，直至抵平壤城外，待察覺糧已將盡，大軍早已陷入窘困之境。這進退兩難之際，再逢遼東噩報，終教人放不下心，於仲文說道此處，這又轉於宇文述道：“不若下官留此圍城，待聖命伺機以攻。而宇文大人領兩部軍馬北歸，即可探遼東軍情，亦可通復通我軍糧道，此誠兩全之策也。”平壤乃高麗之都，眼見是役首功，得之如探囊，誰甘拱手於人，宇文述暗懷鬼胎，自然以小人之心度君子之腹，他但聞此言，心中連連暗罵，於是便鄭重其事說道：“於大人，當今聖上脾氣，你我皆知，若擅自攻城，只怕即便拿下平壤，亦遭責罪。既然眼下不能攻城，糧草又乏，於大人孤軍獨留，無濟於事，不若同歸。博川平原處通衢之地，可於此擇址紮營，固壘自守，打通糧道，待覘明遼東戰局，再作打算。”於仲文擩了擩鬍鬚，審時度勢，一番權衡，亦覺別無良策，便點頭說道：“也成，就依宇文大人意思辦吧。”二人議定，各自離帳而去。不日，南路大軍即悉數拔寨而起，踏北歸之途。

連日陰雨，道路泥濘，南路大軍迤邐北上，艱難緩行，至三日後晨，方抵薩水南浦。此薩水處高麗中部腹地，灌溉博川平原，雨季汛期之時，寬逾二百丈，深及十數尺，水流湍急，水文複雜。不過今逢上游狼林山段被人築堤塞斷，此時河水寬不及百丈，深僅及腰。也是先前戰無不勝，橫掃博川平原，自北向南筑浮橋輕而易舉，渡河水未遭阻擊，宇文述根本未將這薩水放在心上，哪還會去細究河水寬窄深淺之諸多變化。現浮橋已被高麗人毀去，原本大軍該在南整備，探清虛實，再做渡河，可這一路北行間，不斷有高麗人扮作隋國殘兵來傳敗報，這讓宇文述暗中生急，只怕隋帝真有危情，貽誤救主，大罪難當，他這也顧不得深思熟慮，即下令三軍準備渡河。

天昏地黑，日色無光，宇文述草草遙望對岸一眼，並未察覺二百丈開外，河床高地之後，殺氣騰騰，危機四伏。此刻他遣人下河試水，見水不深，為求速效，即讓大軍排佈於南浦，一同徒涉薩水。真所謂聰明一世，糊塗一時，倉促履險渡河，本就是兇險之至，而大軍又是散亂鋪開前後十數里，首尾不得呼應，則更是作法自斃之舉。宇文述開隋元老，兩朝重臣，戎馬出身，久歷陣仗，枉有半世英明，卻一夕糊塗如廝，也合該是隋之鴻運氣數殆盡於此！這正是：

長恨失手一步錯，泣對枰盤滿落索。

悽風凋盡百年身，回看誰人無悔過。

只說隋軍將士得令，五十萬大軍既無陣型，亦無紀律，你推我攘，一擁而上，紛紛下水涉河。正值前軍士卒登岸，中軍主力半渡，俄然之間，大軍右翼乍起一陣“隆隆”聲響，如若悶雷滾滾，暗蘊萬鈞之勢，由遠及近，奔壓而來。地動天搖，海沸山崩，聲勢駭人聽聞，眾隋兵聆之，沸反盈天，亂作一團，尚未摸清狀況，但見丈高大浪撲天而來，鯨吞虎噬，霎時淹沒河中隋兵。兇波惡浪急來急去，眨眼又將水