四周環顧。起伏不平的丘原，象是綿延的綠色浪潮；參差不齊的花崗岩山巔，好象是被浪濤激起的奇形怪狀的水花。“您永遠也不會對這沼地感到厭煩的，沼地裡絕妙的隱秘之處您簡直就無法想象，那樣的廣大，那樣的荒涼，那樣的神秘。”

“那麼說，您對沼地一定知道得很清楚囉？”

“我在這裡才只住了兩年，當地居民還把我稱作新來的呢，我們來的時候，查爾茲爵士也是剛在這裡住下沒有多久。

我的興趣促使我觀察了這鄉間的每一部分，所以我想很少有人能比我對這裡知道得更清楚了。“

“要想弄清楚是很難的事嗎？”

“很難。您要知道，比如說吧，北面的這個大平原，中間矗起了幾座奇形怪狀的小山。

您可看得出來有什麼特殊之處嗎？“

“這倒是個少有的縱馬賓士的好地方。”

“您自然會這樣想，可是到現在為止，這種想法已不知葬送了多少性命了。您看得見那些密佈著嫩綠草地的地方嗎？”

“是啊，看來那地方要比其他地方更肥沃些呢。”

斯臺普吞大笑起來。

“那就是大格林盆泥潭，”他說道，“在那裡只要一步不小心，無論人畜都會喪命的。

昨天我還看到一匹沼地的小馬跑了進去，它再也沒有出來。過了很長時間我還看到它由泥坑裡探出頭來，可是最後終於陷了進去。就是在乾燥的月份，穿過那裡也是危險的。下過這幾場秋雨之後，那裡就更加可怕了。可是我就能找到通往泥潭中心去的道路，並且還能活著回來。天哪！又是一匹倒黴的小馬陷進去了。“

這時，我看到那綠色的苔草叢中，有個棕色的東西正在上下翻滾，脖子扭來扭去地向上伸著，隨後發出一陣痛苦的長鳴，可怕的吼聲在沼地裡起著迴音。嚇得我好象渾身都涼了，可是他的神經似乎比我要堅強些。

“完了！”他說道，“泥潭已經把它吞沒了。兩天之內就葬送了兩匹，今後，說不定還會陷進多少匹去呢；因為在乾燥的天氣裡，它們已習慣於跑到那裡去，可是它們在被泥潭纏住以前是不會知道那裡天旱和雨後的不同的。格林盆大泥潭真是個糟糕的地方。”

“但是您不是說您能穿得過去嗎？”

“是啊，這裡有一條小路，只有動作很靈敏的人才能走得過去，我已經找到這條路了。”

“可是，您為什麼竟想走進這種可怕的地方去呢？”

“啊，您看到那邊的小山嗎？那真象是周圍被無法透過的、年代久遠的泥潭隔絕了的小島。如果您能有辦法到那裡去的話，那才是稀有植物和蝴蝶的生長之處呢。”

“哪天我也去碰一碰運氣。”

他忽然臉上帶著驚訝的表情望著我。

“千萬放棄這個念頭吧，”他說道，“那樣就等於是我殺了您。我敢說您難得會活著回來的，我是靠著記住某些錯綜複雜的地標才能到那裡去的。”

“天哪！”我喊了起來，“那是什麼？”

一聲又長又低、悽慘得無法形容的呻吟聲傳遍了整個沼地，充滿了整個空間，可是無法說出是從哪裡發出來的。開始是模糊的哼聲，然後變成了深沉的怒吼，再後來又變成了憂傷而有節奏的哼聲。斯臺普吞面帶好奇的表情在望著我。

“沼地真是個奇怪的地方！”他說道。

“這究竟是什麼呢？”

“農民們說是巴斯克維爾的獵狗在尋找它的獵物。我以前曾聽到過一兩次，可是聲音從沒有象這樣大過。”

我心裡害怕得直打冷戰，一面向四周環顧點綴著一片片綠色樹叢的起伏不平的原野。在廣大的原野上，除了有一對大烏鴉在我們背後的巖崗上呱呱大叫之外，別無動靜