爾梅舍夫。”

“就是剛才您抓住他胳膊的那個……他曾經怒不可遏，已經打算明天派人來找您要求做出解釋。”

“夠了，多麼荒唐！”

“當然是荒唐，而且大概會以荒唐而告終；但是我們這些人……”

“也許，您還有別的事才到這裡來的吧，葉甫蓋尼·帕夫洛維奇？”

“噢，當然還句別的事，”他笑著說，“親愛的公爵，明天天一亮我就要為這不幸的事（喏，就是伯父的事）去彼得堡；您瞧，這一切是確實的，而除了我大家卻都已知道了。這一切真使我震驚萬分，因此我都不急於去那裡（葉潘欽家）了；明天我也不在，因為在彼得堡，明白嗎？也許，我將有三天不在這裡，總之，我的事挺糟的。雖不是什麼十分了不起的事，但是我認為，有些問題我需要跟您開誠佈公地解釋清楚，我不想放過時間，也就是想在離開前談談，如果您允許，我現在就坐這兒等一會，等大夥兒散去；再說我也沒有別的地方可去：我非常激動，難以人睡，最後，儘管這樣直接糾纏一個人是不像話的，不正當的，但我還是要直截了當地對您說：我是來尋求您的友誼的，我親愛的公爵；您是個無比卓越的人，也就是是個從來不說假話的人，也許，根本就不會說假話，而我有一件事需要一位朋友，一位忠告者幫助出主意，因為我現在完全成了不幸的人……”

他又笑了起來。

“糟糕在什麼地方，”公爵想了片刻說，“您想等到他們散去，可是天知道這要到什麼時候。我們最好還是現在就到公園去；確實，他們在等著，我去道個歉。……”

“千萬不要這樣，我有自己的理由，免得人家懷疑我們有什麼目的進行緊急談話；這裡有些人對我們的關係非常感興趣，您不知道這一點嗎，公爵？如果他們看到我們本來就有非常友好的關係，而不只是有急事才找您，那就好得多，明白嗎？過兩小時他們就會散去；我只佔您２０分鐘，頂多半小時……”

“歡迎您，請吧；就是不做解釋我也十分高興；而對您說的友好關係的話，我很感謝。請原諒，我今天有點心不在焉；您知道嗎，此刻我怎麼也無法集中注意力。”

“我看得出來，看得出來，”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇微微笑著低聲咕嚕著。今天晚上他很可笑。

“你看出什麼來了？”公爵力之一驚。

“親愛的公爵，您難道沒有懷疑，”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇沒有直接回答公爵的問題，依然微笑著說，“難道您不懷疑，我來只不過是矇騙您，順便從您這兒刺探點情況，啊？”

“您來是要探聽什麼，這一點是沒有疑問的，”公爵終於笑了起來說，“甚至也懷疑到，也許，您還打走主意來稍微欺騙我一下。但是要知道，我並不怕您；何況現在我對一切都似乎感到無所謂，您相信嗎？還有……還有……還因為我首先確信，您畢竟是個超塵拔俗的人，因而我們最終也許真的能成為朋友。我很喜歡您，葉甫蓋尼·帕夫洛維奇，您……據我看，是非常非常正派的人！”

“好吧，不論怎麼樣跟您打交道是很愉快的，無論是什麼交道，”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇最後說，“我們走吧，我要為您的健康乾一杯；我能接近您感到十分滿意。啊！”他突然停住步，說，“這位伊波利特先生是不是搬到您這兒來住了？”

“是的。”

“我想，他不會馬上就死吧？”

“怎麼啦？”

“沒什麼，就這麼問問；我在這裡與他呆了半小時……”

這一段時間裡伊波利特一直等著公爵，就在他和葉甫蓋尼·帕夫洛維奇在一旁談話的時候，伊波利特不時朝他們掃上一眼。當他們走近桌子的時候，他顯得很振奮，甚至有些狂熱。他心�