到底在爭論什麼，但毫無疑問，爭論非常激烈。

這兩個人向莫娜·麥克萊恩問候後，便在桌旁坐下，繼續爭論。

“好吧，見鬼，”喬治·布蘭德突然說，“我打賭——”他只停頓了片刻。“我用我的鬍子打賭。”

桑德斯瞪著他。“那就這麼定了。你用你的鬍子賭我馬廄裡的賽馬。”

沉默了一會兒。

“這真是個奇妙的賭注，”海倫冷漠地評論道，“但你們到底在賭什麼？”

兩個人都沒理她。喬治·布蘭德把目光固定在莫娜·麥克萊恩身上。

“莫娜，你得解決這個問題。聽著。昨天下午，你和我女婿討論了謀殺的事。”他急忙把腳移到海倫踢不到的地方，繼續說道，“你告訴他你打算去謀殺某個人，還敢讓他去查詢出證據。事實上，你還為此打了個賭。”

莫娜·麥克萊恩默默地點了點頭。喬治·布蘭德深吸了一口氣，說道：“現在，我們想知道的是——你打賭的時候只是在開玩笑，還是說真的？”

莫娜·麥克萊恩回答之前的停頓可能只有幾秒鐘，但感覺卻像過了好幾個小時。

“我當然不是在開玩笑，”她非常冷靜且極其平靜地說。“我說的每一個字都是認真的。”

兩個人對視了一眼。

“好吧，”喬治·布蘭德說，“你贏了。她不是開玩笑。但我覺得你戴上我的鬍子會看起來很糟糕。”兩個人站了起來，以兩位大使離開皇室時的那種令人印象深刻的尊嚴向大家告別。喬治·布蘭德說：“馬龍，請務必把我女兒安全送回家。”

海倫哼了一聲。“你們要去哪裡？”

“我不會告訴你的。你雖然是我的女兒，但有些事情是神秘不可侵犯的。”

“他們可能好幾天都不會出現，”馬龍安慰她說。

“好幾天！上次他這樣消失，三個月後才在阿拉斯加的斯卡圭出現。”她轉向莫娜·麥克萊恩。“很遺憾我沒聽到你和傑克打賭。”

“我也很遺憾，”莫娜·麥克萊恩平靜地說。她似乎對這個話題有點厭倦了。“我明天晚上要開個派對——可能更像是一場混戰派對——我希望你能來。馬龍先生也來，如果你父親到時候出現了，他也來，當然，如果傑克出獄了，他也來——”她咧嘴笑著。“你還沒告訴我他為什麼進監獄。”

“沒什麼大不了的，”海倫輕鬆地說。“他只是因為一樁謀殺案被拘留接受調查。”她站了起來，把皮草裹在肩上，說道，“見到你真是太好了。我們都很樂意參加你的派對。我們所有人。”

：()馬龍探案之三點的迷案