的第二個突然動了一下，那個叫喬治的人揮手讓他退下。

“等一等，賈斯特先生。他說你實際上可以自己開價。”

傑克轉過身來。“開什麼價？”

“他說你知道他的意思。”

“我不知道，告訴他見鬼去吧。”他把海倫推進車裡，自己也爬了進去。馬龍也跟著上了車，砰地一聲關上了車門。

海倫發動汽車時，人行道上的兩個人似乎在匆忙交談著什麼。那個叫喬治的人朝著傑克剛剛出來的那棟樓比劃著做了個手勢，並堅定地搖了搖頭。

“傑克，你的朋友是誰？”海倫問道，她熟練地駕駛著這輛大車在昏暗和輕輕飄落的雪花中穿行。

“我怎麼知道。鬼才知道他們想要什麼。”

“戴紫色帽子的人是小喬治·拉·塞拉，”馬龍主動說道，“我不認識他的同伴。他們的老大是馬克斯·胡克，一個賭博集團的頭目，天知道還涉及什麼別的事。他以前是那家賭場的老闆。傑克，你捲入了什麼事？”

傑克搖了搖頭。“我一點頭緒也沒有。我是不是應該去見見這個胡克呢？”

“不。”

海倫問道，“馬龍，你怎麼認識這個英俊的賊的？”

“我曾經把他從監獄裡弄出來過一次。因為一些微不足道的小事——自殺案，我想是。”

“什麼？”傑克說。

“別管了。你在岡布里爾的房間裡發現了什麼？”

傑克描述了找到盒子並把它藏起來的過程。

海倫皺了皺眉。“我們需要知道的一切可能都鎖在那個盒子裡。現在我們要做的就是把它弄到手。”

傑克若有所思。“我不太確定，”他說，“就我記憶中的岡布里爾來說，他並不是一個好公民。但他壁櫥裡面的氣味卻給我留下了愉快和深刻的印象。”

“所以你變成了一隻獵犬，”馬龍說，“那和岡布里爾的盒子有什麼關係？”

“你自己想想看，”傑克不耐煩地說，“岡布里爾從來沒用過那種香水，但他的壁櫥裡卻有那種香味。問題是：一種香味能持續多久？”

海倫若有所思地點了點頭。她說，“馬龍，這位智慧大師想說的是，有人比他先一步進了那個房間。如果傑克能找到那個盒子，那麼任何人都能找到。”

傑克說，“這意味著那個盒子現在很可能已經空了，而我本來有其他事情要做，卻在監獄裡白白待了一晚。”

“回到正題上來，”海倫嚴厲地說，“有可能那個噴了香水的傢伙還沒找到那個盒子，我們應該想辦法把它弄到手。”

“在你們想到辦法之前，先讓我下車，”馬龍說，“我還有客戶要見，還要去辦公室。從現在起，你們自己搞定吧。”

，！

海倫一邊小心翼翼地穿梭在車流中，一邊說，“你有沒有想過，如果莫娜·麥克萊恩因為岡布里爾的謀殺案而被捕，你很可能會以高昂的費用為她辯護？”

馬龍沉默了一會兒。“不，我沒有想過。”

“好吧，現在想想。我們得讓傑克去刮刮鬍子，熨燙一下西裝，然後重新開始生活。”

傑克說，“我們先去銀行，我要兌現一張支票。我和一個警察玩拉米紙牌遊戲時，把身上的錢都輸光了。”

“當我和警察玩牌的時候，”海倫尖酸地說，“都是我贏。”她把車開到傑克在拉薩爾街的銀行，在入口處停了下來。“快進快出，我不能在這裡停車。”

傑克擠過人群走進銀行，兌現了支票，看了看剩下的餘額，心想，贏下和莫娜·麥克萊恩打的賭約，不僅可能是一種樂趣，而且也是絕對必要的。

當他開始穿過人行道時，之前攔住他的那兩個人中較矮的