，”海倫補充道。她看了看手錶。“天哪！”她說道。“半小時後回來。”

“你對她和對帕金斯一家怎麼看？”她走後，傑克問馬龍。

這位小個子律師搖了搖頭。“我不知道。按照她的推理，是不可能的。但他們肯定在某種程度上與此事有關。”他停下來繫鞋帶。“我真希望我知道她隱瞞了什麼。”

“你是說海倫？”

“我當然不是在說葛麗泰·嘉寶，”馬龍說。“海倫對我在隱瞞一些秘密。格倫·英格哈特也是。我懷疑他們是同一個的秘密。”

“嗯，”傑克若有所思地說，“我可以問問她。”

馬龍厭惡地看著他。“見鬼，那個女孩能讓你相信胡佛還是總統。”

“要是那個女孩給我，”傑克虔誠地說，“我自己也要競選總統了。”他皺起眉頭。“馬龍，你認為她不會去殺那個老太太嗎？”

“我不知道。在這樣的案子裡，我只知道，我對那些對我說謊的人感興趣，因為通常這樣做是有原因的。她在對我說謊，格倫也是，還有帕金斯夫婦。為什麼？”

“馬龍，為什麼老屋裡的小個子說他是動機？”

“確實，”馬龍溫和地說。

“我就是動機，”他說，然後笑了。“馬龍，他這是什麼意思？”

“他知道霍莉的一些事情。就是這樣。”馬龍接著說道：“他知道霍莉的一些事情。一些會讓亞歷克斯姨媽對她反感的事情。霍莉不敢正面和他對抗，但她以為可以擺脫掉老太太。不，事情也不會這樣發展。因為她已經知道，一旦她的婚訊公開，她就會永久地失去一切。”

“也許他知道格倫的一些事情，”傑克建議道。“格倫和梅貝爾·帕金斯。”

“不會是這件事，”馬龍說，“因為老太太本來就知道這件事。”

“他說他是開啟窗戶的人。霍莉在他開啟窗戶的時候在哪兒？他為什麼要開啟窗戶？”

“也許是他想要新鮮空氣。”

“也許他想探出身子抓鳥，”傑克厭惡地說。“見鬼，我要去刮鬍子，洗個澡，如果我能借到布奇的剃鬚刀的話。這種生活讓我筋疲力盡。”

海倫在十點鐘之前回來了，她穿著深綠色的套裝，顯得尊貴而壯觀，外套上鑲著寬大厚重的棕色毛皮，一頂寬沿綠帽圍繞著她蒼白的臉龐。

“你帶錢了？”

她給他們看了一個信封，裡面裝著十張嶄新的百元鈔票。“銀行的出納員以為我被勒索了。”

他們決定讓馬龍陪他們走到老屋旁的樹叢邊，並讓他等在那裡，不要露面。如果發生任何事情，他們可以從窗戶向他發出訊號。

傑克和海倫默默地走著。從清晨開始，雪花就一直在小範圍地飄落；現在，雪越下越大，沉重地落在光禿禿的樹枝和深色的灌木叢上。

她挽起他的胳膊，緊緊地抱住。

“害怕嗎？”

她搖了搖頭。“很興奮。傑克，你覺得他會告訴我們什麼？”

，！

“我希望是一切。”

“半小時後，我們就會知道發生了什麼，以及為什麼。”

“然後，”傑克說，“然後……”

她握緊了他的手。

他們輕輕地敲了敲老屋的門，然後等待。沒有人回答。他們又敲了一次，這次聲音更大了。

“你覺得他逃跑了嗎？”海倫低聲說道。

“我不知道。”他試著開門，門沒有鎖。他慢慢地推開門。

“這裡沒人。”

“也許我們來早了，”傑克說道。

海倫站在那裡環顧四周。“一切看起來都和昨晚一樣。”

“你希望它還能是