多些思路，”馬龍說，“也許我們就能找到一個好的解釋了。”

“霍莉！”他身後傳來一個沙啞而可怕的聲音。“你把她怎麼了？”

迪克·戴頓站在門口，抓著門支撐著身體，繃帶下的臉灰白得可怕。

“看在上帝的份上，”傑克說，“快回床上去。”

“霍莉！”

“她很安全。我們把她藏起來了。”他試圖把迪克帶回臥室。“躺下。你有腦震盪。”

“我希望它是傳染的，”迪克生氣地說，“我希望傳染給你也得這個病。”他把傑克推到一邊，踉蹌著走到沙發上，重重地坐下。“發生了什麼事？我好像離開了一段時間。”

“你發生了什麼？”

“我想我做了件蠢事，”迪克說。“有個電話。我試著聯絡你，傑克，但我聯絡不上。我知道我必須做點什麼。我是說那個電話。你不能對這種事情置之不理。無論如何，密歇根大道橋的另一端應該是世界上最安全的地方。所以，我為什麼不能去？我想，”他皺著眉頭說，“我想我不太擅長講述。”

“你也許可以用單簧管，把你想說的吹出來，”傑克厭惡地說。

馬龍決定幫忙。“從橋上說起吧，戴頓。那個人是在橋上遇見你的嗎？”

迪克點了點頭。

“他長什麼樣？”

迪克對他們詳細地描述了老屋裡的那個人。“他告訴我，他案發當晚就在那個房間裡。他告訴我，他知道是誰幹的，為什麼幹。但他不想讓人看到他和我說話。”

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“他想讓你和他一起去老屋嗎？”馬龍催促道。

“不，他想讓我稍後在那裡見他。他說他有所有的證據。他想讓我帶上一千美元去那裡見他。”

“他還是要了同樣的價錢，”海倫低聲說道。

“但你沒帶那筆錢？”傑克問道。

“沒有。嗯，我想那是個錯誤。我想也許我可以……嗯，他是個小個子。我本來打算把他交給你的。”

“但他先襲擊了你？”

迪克眼中閃過一絲困惑。“不。他沒有。這才是奇怪的地方。”

“到底發生了什麼？”傑克焦急地問道。

“嗯，老屋沒有上鎖。我進去坐下等他。然後我看到這傢伙沿著小路走來。他從屋子朝湖邊的門進來，然後走進我等著的房間。我看到他從門口進來。”他停頓了一下。“這是我不明白的地方。”

“看在上帝的份上，”傑克開始說道。

“他在門口停了一會兒。他看起來很驚訝。我清楚地記得，他看起來是多麼驚訝。因為那是我記得的最後一件事。因為就在那時，有什麼東西擊中了我的頭，然後我就什麼都不記得了。”

有一段時間，似乎有什麼東西擊中了他們所有人的頭，讓他們所有人啞口無言。

“你的意思是，”馬龍終於開口，說道，“你是說老屋裡的這個小個子，並不是把你打暈的那個人？”

“我當時正看著他，他怎麼可能是把我打暈的那個罪魁禍首呢？”

“答案似乎是，他……不……是，”傑克停頓了一下後說道。

“但如果是這樣，”海倫說，“那是誰幹的？”

沒有人提出任何建議。

“我想去看看霍莉，”迪克說。

傑克搖了搖頭。“你得在床上躺一會兒。”

“我完全沒事。而且我已經好幾天沒見到霍莉了。”

這次輪到馬龍搖頭了。“大白天的，芝加哥的每個警察都在找你？你想讓霍莉再次被抓嗎？我認為你不想。那就別直接領著他們去找她。”

“耐心是件好事