我想大多數人都很熟悉約瑟的故事，如果你從小在教會長大，主日學一定教過約瑟的故事。這個故事很吸引小朋友，因為好人最後打敗了壞人。後來傑森唐納文演出之後，更多年輕人知道這個故事。他演唱了安德魯洛依韋伯的《約瑟與神奇的夢幻綵衣》，雖然新國際本譯作“鮮豔的衣服”，其實那可能只是一件長袖衣服、而不是什麼綵衣。

這件衣服一定是很特別的一件，但是幾乎可以確定是長袖的，因為他們一定會指定一個男孩負責監工，其他的男孩則需要捲起袖子或穿短袖工作。只有監工的男孩是穿長袖的。約瑟當時監督他的哥哥們工作，不過他並不是長子，所以可以想象他們兄弟之間的相處，不過這不是我們之間的重點，重點是他是第四代，是亞伯拉罕的曾孫，但是他並不是長子。這裡有一個清楚的模式，生來應該繼承的長子，並沒有得到祝福，上帝決定誰得到祝福，通常是比較年輕的一個。

但是約瑟和前面三代——亞伯拉罕、以撒和雅各，有一點很不一樣，上帝從來沒有自稱是約瑟的神，天使從來沒有向約瑟顯現（編者注：這裡是指直接顯現），卻都向前面三代顯現過，而且約瑟的哥哥並沒有被上帝棄絕，他們仍然是屬於賽特敬虔的後代，所以沒有前面三代那種對比。

不過一開始哥哥們對他確實不太好，請注意上帝從來沒有直接對約瑟說話。在聖經中我們看到，上帝給約瑟異夢，又為他解夢，但是祂從來沒有直接對約瑟說話，聖經也沒有記載約瑟曾經向上帝說話。所以約瑟的情形不一樣，你讀創世記的時候會注意到約瑟與眾不同，約瑟為什麼不一樣？為什麼？為什麼要告訴我們約瑟的故事呢？

有一個明顯的原因就是，在下一卷書中我們會看到這個家族在埃及為奴。我們需要知道他們怎麼樣來到埃及的，約瑟的故事就清楚的告訴我們雅各和家人為什麼遷居埃及，就跟亞伯拉罕和以撒遷到埃及的原因是一樣的，因為饑荒、糧食不夠。埃及的農作物不必倚靠雨水來澆灌，他們有尼羅河，從衣索匹亞的高地流下來，所以埃及不要靠雨水來灌溉，尼羅河就有充裕的供水，但是以色列地完全要靠雨水來灌溉農作物，他們的雨水要靠地中海吹來的西風帶來。所以，約瑟的故事至少可以帶出聖經接下來這部分的故事。

約瑟以後四百多年的情況。聖經都沒有記載，等到聖經再次提起的時候，這個家族已經有了幾百萬個子孫了，但是他們卻成了埃及人的奴隸。如果約瑟的故事只是要帶出後面的故事，那就很難解釋為什麼要長篇大論記載他的故事，跟記載亞伯拉罕的篇幅差不多，亞伯拉罕的故事大約佔了十二章，約瑟的故事是從三十六到五十章嗎？哦，我算錯了，亞伯拉罕的故事要多兩章，但是以撒和雅各的故事所佔的篇幅短多了。

為什麼約瑟這麼重要呢？為什麼聖經要詳細記載他的故事？只因為他是一個好榜樣、而且到最後得勝嗎？不是的，不止這樣，我們可以從至少四個層面來讀約瑟的故事。

第一層面是從人的角度來看，這個故事的描述非常生動精彩，寫的都是真人真事，情節比小說還要曲折離奇，還有一些不可思議的巧合。你可以把約瑟的故事歸納成兩章，第一章是往下發展、第二章是往上發展，這正是他的遭遇。約瑟他從一個最為父親寵愛的兒子，變成別人家中的奴隸；後來他又從獄中被遺忘的囚犯變成了國家的宰相，真是一個不可思議的故事。從高位跌到谷底，再從低谷谷底爬到最高位，這個經歷很吸引我們。我們看見他的哥哥們嫉妒他，整個關鍵好像就在他做的夢，我想約瑟說話並不是太有技巧，各位覺得這樣對嗎？他實在是很不會講話，他竟然會跟他的哥哥們說：我夢見你們向我下跪。這種方式是絕對不可能會贏得友誼和人心的，但是他說的是實話 。不管該不該說出來，他確實做了一個夢。不過，我們自在