為女性,連英文傳統上都用陰性來形容城市,但這是希伯來文,也把城市看為女性。在《啟示錄》的最後,形容巴比倫是淫婦,形容耶路撒冷是從天而降的新娘,所以這首詩在講耶路撒冷城和城中的百姓。
再來第二首詩的代名詞全部用的是“示”字旁的“祂”,講到造成這場災禍的那位就是施行審判的上帝。接下來最長的第三首詩則是在講耶利米自己,“我”,描述他個人的感受。接下來他看到列國,第四首詩他用的是“他們”,講到攻擊這聖城的人。第五首詩講到那些被擄的同胞有一天會歸回,這時他用“我們”。
如果你仔細讀聖經,注意到這些代名詞,就可以抓到重點,就可以看出內容在講什麼,如果你只是很快的讀過《耶利米哀歌》,就不會注意到這裡有五個不同的主題,我定了五個不同的標題。第一個主題是“災禍”,在講被毀的城市和城中的百姓;第二個主題是“禍因”,是上帝造成的,是祂在施行懲罰,原因是我們犯了罪;第三個主題是拯救,他發現上帝仍然有憐憫,祂仍然是信實的,他就呼求上帝醫治拯救,這些我後面會再談;第四個主題是後果,講到不肯悔改的下場;第五個主題是心中的呼求,他為同胞的未來呼求上帝。這些詩都很感人,接下來我們要一起來仔細看一看。
第一首詩所講的災禍,我不用再多說,你們都知道它指的是什麼。耶路撒冷城會被圍困、摧毀,所有的石塊會倒塌下來,聖殿將蕩然無存,房子沒了,百姓也沒了,徹底被毀,空無一物,變成荒場,第一首詩的描述非常生動。
第二首詩所描述的事情其實不必要發生的,所以他很難過,這件事其實可以避免的。如果他們肯聽他的建議,向巴比倫投降,不要反抗的話,就可以保住耶路撒冷城,這是他最難過的原因,這一切根本沒有必要發生。當你看見別人因為不聽你的勸告而遭禍,你會很痛苦,因為你知道你可以幫助他們避免遭禍。第二首詩表達出耶利米心中的痛苦,上帝這樣做是因為祂說到就會做到,但是如果他們悔改,上帝其實就可以改變心意,耶利米十分痛心,他們錯過了這個機會。這個挫折感在第二首詩中表露無遺。
每一首詩都提到了上帝的怒氣,一共有五次,因為上帝的怒氣會有爆發的一天。聖經中的怒氣有兩種,一種是在裡面醞釀,另一種是爆發出來,等一下我會問你們比較不喜歡面對哪種怒氣。怒火中燒的時候,表面很安靜,這樣的怒火慢慢地在裡面醞釀,可以醞釀很久;另外一種怒氣來得很快,但是爆發以後氣就消了。我不知道你們比較喜歡發哪一種怒氣,但是一定有其中一種,甚至兩種都有。現在,請大家來舉手看一看,比較容易生悶氣的請舉手,怒氣來得快也去得快的人請舉手,我自己沒有舉手,我大概是第二種。你想上帝的怒氣是哪一種呢?第一種還是第二種?答案是兩種都有。
在座的女士有沒有過這種經驗,在爐子上煮牛奶,可是卻忘記了,突然間聞到焦味,趕快衝到廚房熄火,發現牛奶已經都溢位來,如果你一直呆在旁邊看,就不會發生這種事,因為你會看到已經在冒泡,已經快要沸騰了,你可以防止它溢位來。聖經中對上帝的怒氣強調的重點是,如果你看見上帝怒火中燒,就可以阻止祂怒氣爆發;但是如果你不仔細看,沒有看見上帝怒火中燒,就要等到祂怒氣爆發、災禍臨到才會曉得。保羅在《羅馬書》談到上帝的怒氣,也講到同樣的情況,他在《羅馬書》一章說,上帝已經怒火中燒,已經有怒火中燒的徵兆顯現。他告訴你有哪些徵兆,第一是同性戀越來越多,你有沒有想過這是上帝怒火中燒的一個徵兆?讀《羅馬書》一章就知道,把正常的關係換成不正常的。另外一個徵兆是反社會的行為還有家庭破裂,這些都是徵兆。只要你注意看,就會看出上帝怒火中燒,這情況會持續到怒氣爆發出來,到時候每個人都知道祂生氣了