今的危機嗎?”(斯4:14)

《以斯帖記》與聖經中但以理和約瑟的故事極為相似。他們三人都相信以色列的上帝;都是在多元且不信上帝的政府和文化環境中身居高位。他們都不是神職人員——先知、祭司、長老或文士。他們都在世俗政治中登上權力高峰。上帝大大地使用了他們。

? “置身宮中”的危險

以斯帖的顧慮不是多餘的;未底改的要求令她承擔了巨大的風險。彼時彼地,失去王的寵幸不僅意味著丟掉工作,更意味著喪失性命。以斯帖回覆未底改說,凡沒有奉召就去見王的一律要處以死刑,除非王向他伸出金杖,賜他免死現在我沒有奉召進去見王已經三十天了。”(斯4:11)以斯帖當然記得,昔日皇后被廢,正是因為她不自量力!

末底改不知道自己向以斯帖所求的是什麼;她可能會因此失去一切。

未底改回應說,這些他都知道。他從神學角度義正詞嚴、娓娓道來地將故事推向高潮:

“你不要心裡想,你在王宮裡比所有的猶大人都安全。這時你若是緘默不言,猶大人必會從別的地方得著解救,那時你和你的父家就必死亡。”(斯4:13-14)

未底改的意思是,如果以斯帖冒著失去宮中地位的風險行事,她可能失去一切;但如果不冒險一試,她必將失去一切。這聽起來十分殘酷。如果所有猶太人慘遭殺戮,以斯帖也在劫難逃。如果猶太人沒被趕盡殺絕,以斯帖將被視為叛徒。最後,末底改鼓勵她說:“誰知你得了王后的位分,不是為了挽救現今的危機嗎?”(14節)未底改的話對我們大多數人都有實際幫助。

事實上,末底改的話符合正確的職業觀，他與那位拉美裔牧師的觀點不謀而合:如果你的權勢、資歷和財力沒有服務於宮外的人民,王於你而言就是一座監獄;它已經為你立了名。你可能總覺得自己擁有得太少,那是因為你的慾望在不斷膨脹;其實你已得到很多,並且,上帝呼召你將其作用發揮出來。人們自然而然地將身份繫於宮中的地位;將安全感繫於應對人生各個變數的駕馭能力;將意義繫於對某個圈子施加的影響力。但是,如果你不願為鄰舍冒失掉宮中地位的風險,那你就被王宮所控制了。

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你若離開王宮,怎樣才能得一個新名字呢?答案即是恩典。未底改對以斯帖說:“誰知你得了王后的位分,不是為了挽救現今的危機嗎?”

被譯為“得了”的希伯來語原文是一個被動動詞。更準確的翻譯是:“誰知你被賜予王后的位分,不是為了挽救現今的危機嗎?”他提醒以斯帖,若不是恩典,她不會得到今天的位分。她的美貌是天生的,不是靠自己掙得的;她的機遇也不是靠自己創造的;一切都源於恩典。你是否想過自己也是如此?當別人把你在事業上的成就歸功於恩典,你是否認為他們不瞭解你曾多麼努力地考入大學,多麼辛苦地學習和實習,如何努力工作才在同齡人中脫穎而出,諸如此類,不一而足。然而,你的才華不是靠努力得來的,而是被賦予的;機遇之門不是你自己打造的,它們恰恰為你敞開。可見,你所擁有的一切都本乎恩典,因此,你可以大膽藉助自身的影響力去服務社會,正如你可以藉著自己的能力服務社會。

? 在宮中活出你的偉大

以斯帖開始行動了。我們從1章和2章瞭解到的以斯帖一那位秀美端莊、為了留在宮中而隱瞞種族身份的王后逐漸消失了。那位低調的從不興風作浪的以斯帖開始發號施令。她差人捎話給末底改:“你要去,把書珊城所有的猶大人都召集起來,為我禁食三天,就是三日三夜不吃不喝;我和我的婢女也要這樣禁食。然後我就違例進去見王;我若是死,就死吧。”(斯4:16)

接下來發生的是聖經最引人入勝的故事之一，經