現在我們來看兩卷小先知書，叫小先知書是因為短，但是這些先知在上帝眼中可不小，他們都是重要人物。十二卷小先知書我們已經看了大部分，先知西番雅，我們對他的認識很少，別處經文都沒有提到他。

這卷先知書的重點放在資訊，而不是傳資訊的人，只有一節經文介紹他，就是《西番雅書》一章一節，這裡講到他的名字和族譜。西番雅這個名字的希伯來文是sephenjah，sephenjah意思是“隱藏的上帝”，不知道這是不是指上帝隱藏了祂自己，當時祂確實已經有七十年之久沒有向以色列人說話，也可能是指西番雅被上帝隱藏，我覺得這比較可能是這個名字的含意，等一下我會解釋得比較清楚一點。

他的族譜很有意思，只有這個先知往上追溯四代祖先，講到他是誰的兒子，誰的孫子，誰的曾孫和誰的玄孫。往上追溯四代會發現，其實他和希西家王有血緣的關係，所以他有王室血統，他是希西家王的後代。希西家是南方二支派最後一個好王，當時北方十支派已經滅亡，被擄到亞述去，除非南方二支派從這件事學到教訓，不然南方很可能步上北方十支派的後塵。希西家是最後一個好王，是合神心意的人，他行上帝眼中看為正的事，並且他敬畏上帝，在上帝面前謙卑。這些都是好王的特質，那麼希西家王死後情況變得如何呢？答案是：出了一些很壞的王。

希西家的繼任者可以說壞到極點，是很壞的王，這個王叫做瑪拿西，他的惡行簡直叫人讀不下去。瑪拿西王重建所有異教的邱壇，重建那些象徵生殖器的雕像，還有亞舍拉像；他鼓勵百姓回去拜多產之神，那是一個充滿了邪淫的宗教；他還引進摩洛神，他開始用孩童獻祭，甚至他還殺了親生的兒子來獻給這個神，他在欣嫩谷把自己的兒子獻給摩洛神為祭，這個山谷在耶路撒冷南方，耶利米就曾經咒詛那個山谷，耶穌後來也用那個地方來形容地獄的景象，那裡後來變成垃圾場，叫做欣嫩谷，瑪拿西王就是在那裡把他親生的兒子獻給邪神。瑪拿西作王初期，先知以賽亞想阻止他的惡行，你知道瑪拿西剛開始怎麼做嗎？他禁止以賽亞公開傳道，於是以賽亞就把預言寫下來，以文字流傳，《以賽亞書》就是這樣來的。瑪拿西聽了非常非常生氣，就下令把以賽亞綁起來，他把以賽亞塞進一箇中空的樹幹，然後叫人拿鋸子從中間劈成兩半，以賽亞就這樣死了、被王鋸成兩半，《希伯來書》十一章提到他的下場，其中有句經文說：有人被鋸鋸死。就是在講以賽亞怎麼樣被這個壞王給殺害了的。瑪拿西也迷上占星術，找靈媒來交鬼。

屬靈的混亂當然就導致了道德的混亂，偶像崇拜必然會導致不道德，上帝在《歷代志》裡面甚至說：瑪拿西比從前的迦南人還要邪惡。你能想象上帝的感受嗎？上帝除掉作惡多端的迦南人，把地方空出來給祂的聖民，現在他們卻比當初所取代的人還邪惡，這是一個很危險的情況。

瑪拿西作王55年後過世，接下來由亞們繼位，這個王很懦弱，完全沒有改邪歸正。猶大國的罪惡越來越大，後來臣僕背叛了亞們，亞們被刺殺了，他只作王了兩年之久，當時整個猶大國道德敗壞。亞們被刺殺以後，有一個小男孩登基作王，他只有八歲，名叫約西亞，約西亞的挑戰是要怎麼樣才能夠振興國家呢？因為他的年紀太小，頭幾年是大祭司希勒家在治理，等到約西亞漸漸長大以後，他到底是會效法曾祖父希西家，還是祖父瑪拿西呢？他會效法曾祖父希西家，還是祖父瑪拿西，他到底會走哪一條路？

這個時候上帝差先知西番雅來，先知西番雅的任務是設法在年輕約西亞統治的期間，振興國家，免得為時已晚，就像北方的十支派那樣落入被擄的命運，所以這就是當時的背景。我認為西番雅小的時候可能被藏起來，就像摩西曾經被藏，為要保全他的性命，所以他的母親才給他