《帖撒羅尼迦前書》還沒有講完，現在我們繼續往下談，我們談到書信的第三部分，保羅關心他們靈命的成熟度，我們談到了聖潔和盼望，是落實在生活中的聖潔，像是婚姻和工作，聖潔的人會活出聖潔的生命。

現在要談他們的缺點——盼望，他們充滿信心和愛心，但是所抱持的盼望卻不夠，今天有很多教會就是這樣，談信心和愛心的講道遠多過談盼望的講道，但新約聖經說盼望是靈魂的錨。我們是靠盼望活著，盼望就是心中的指望，信心就是對所盼望的事有把握，對沒有看見的事有確據，盼望跟未來有關，我談過世人對於這些事情的看法。

現在我們要看看希臘人對死亡的看法，我來引述幾個人的話，其中第一個是艾斯克勒斯，他說：人死了以後不會復活。希阿格底說：活人有盼望，但是死人卻是沒有絲毫的盼望。另外還有人說：我們短暫的人生一旦落幕，就是無止盡的黑夜，我們都將長眠不起。古希臘有一塊墓碑這樣寫道：我以前不存在，後來存在，現在又不存在，我不在乎。竟然有人這樣寫墓誌銘。

我曾經看過一封勸人節哀順變的信，上面有一句話說：人對死亡一籌莫展，所以你們要互相安慰。這句話實在不能叫人得安慰。

換句話說，希臘人相信人一死，就會錯過一切。這種想法對於帖撒羅尼迦教會的影響是，有些會友已經過世了，他們覺得已經過世的會友錯過了福分，因為保羅所傳的福音核心是等候上帝的兒子從天降臨，也就是等候耶穌第二次再來，但是現在已經有會友過世，真可憐，他們錯過了福分，耶穌再來到地上的時候，這些會友已經不在了，他們沒有機會見到耶穌了。

保羅不得不糾正這種想法，因為看到他們那麼苦惱，所愛的基督徒親人走了，永遠見不到耶穌再來，當耶穌再來的時候，他們已經不在了，所以保羅告訴他們說：你們不要像那些沒有盼望的人一樣，為這件事而憂傷，我告訴你們一個秘密，這你們其實應該已經知道，但是我再說一次，當耶穌再來的時候，誰會最先和祂相會呢？就是已經死了的人，他們可以坐在前座，然後我們這些還活著的人再和他們相會，全部在空中與主相會，他們沒有錯過什麼，他們會第一個見到耶穌。

我不曉得你有沒有完全明白這句話的含意，這裡是說，已經過世的基督徒會回到地上，會回來這裡，在這裡和耶穌相會。我們會在地上得到新的身體，不是在天上，對基督徒來說，天上只是一個等候室。你要知道，死了的人有一個暫時的住處，那些死了的人會回到地上，不只耶穌會回到地上，所有的基督徒也會回到地上，我們會在這裡和祂相會，你們聽了有沒有嚇一大跳？我想你們都相信耶穌會回到地上，但你是不是真心相信，你若死了，將來也會回到地上？你會第一個和祂相會。

我的祖父葬在紐卡素的聖尼可拉斯墓園，他的墓碑上刻了幾個字，不是取自聖經，而是取自循道會的一首老聖詩，相信看見的人都會想，這是個什麼樣的怪人啊，因為在他的名字下面刻了下面幾個字，“真叫人興奮的聚會！”很特別吧，他期待參與這場空前的基督徒大聚會，但地上沒有夠大的體育場，這場聚會必須在空中舉行，到時候會有千千萬萬的人參加，如果你不喜歡太吵的敬拜，那天就別來，因為會有響亮的號角聲和天使長的喊叫聲，叫死人復活，到時候就是這樣的情景。

所以保羅說不要擔心那些已經死了的人，他們會先到，他們會比你們這些還活著的人先到，我們都會在空中與主相會，從此永遠與祂同在，所以你們要用這些話互相安慰。可見帖撒羅尼迦人把耶穌再來的事想錯了，以為耶穌再來的時候，只會和仍然活著的人會合，其實不然，死人會先復活，先跟祂會合。

耶穌再來的時候，如果我還活著，我祖父會坐在前座，他比我先到，我父親