《約書亞記》是舊約聖經第六卷書，但是看聖經譯本，這卷書像是第五卷書的續集。頭五卷是摩西五經，《創世記》、《出埃及記》、《利未記》、《民數記》和《申命記》。《申命記》這卷書最後記載了摩西的死，乍看之下，《約書亞記》只是記載接下來的故事，約書亞是接續摩西來帶領上帝的百姓。所以這卷書有什麼不一樣呢？為什麼猶太會堂每年誦讀的經文不包括《約書亞記》，卻包括《申命記》呢？

從我們的聖經譯本來看，這卷書似乎沒有什麼不同，只是繼續談下面的故事。但是對猶太人來說，《申命記》和《約書亞記》卻大不相同，《申命記》是摩西律法的一部分，但是《約書亞記》不是，這卷書很不一樣。如果仔細比較看看會發現，《申命記》有許多律法，有上帝的許多律法，但是《約書亞記》裡面沒有記載任何律法，後面的書卷也都沒有律法。我們等於已經走出了律法，等於已經是走出了這個國家的根基，現在要來看這些律法的運作情形。

所以，聖經的頭五卷書是以色列民的基本憲法，那是他們的根基，舊約聖經接下來都是在講這些律法在生活中的實際運用。所以《約書亞記》是頭一卷沒有記載律法的書卷，放在頭五卷書的後面，從中可以看出很大的差別。

我做了這個圖表來說明，摩西五經之後的這六卷書（指《約書亞記》、《士師記》、《撒母耳記上下》、《列王紀上下》這六卷書），是我們所謂的歷史書。但是，其實猶太人不是把這幾卷書稱作歷史書，而是把這幾卷書稱作先知書。但是我們太多把它當成歷史書，認為是記載接下來的故事。

當你讀完了頭五卷書，再讀下面的六卷書，就會看出兩者的差別了，這是律法，是猶太教的根基。他們通常稱頭五卷書為律法書，意思是“指示”，每一個猶太拉比都要研讀這五卷書，每年都要讀過一遍。但是在猶太經書中，這幾卷書稱作“前先知書”，我們根本不會想成是先知書，下個單元會談到為什麼稱作先知書。

律法書是上帝給以色列人的應許，但前先知書是這些應許的實現，上帝怎樣實現祂的應許。在這裡，上帝說祂會這樣做；而這裡，上帝果真做到了。感恩的主題再度出現，在頭五卷書中，上帝的恩典很明顯，在接下來六卷書中會看到很多感恩，但還是不夠。

這裡講救贖，這裡講稱義；這裡是摩西的律法，但是這裡是把律法應用在生活中，如何把律法行出來；這裡應許他們說，順服必要蒙福，在《約書亞記》中，當他們順服的時候確實就蒙福了，他們照上帝的指示去做，耶利哥城牆就倒塌了。雖然上帝的指示很奇怪，好像不相干，沒有用，他們還是照著去做，上帝就賜福給他們，他們因為順服上帝就得到了那塊地。

但是在這幾卷書中，也有一些相反的例子，他們因為悖逆就受到了咒詛。不幸的是，雖然《約書亞記》告訴我們，他們如何得到那塊地；《列王紀下》卻告訴我們他們如何再度失去那塊地。

整個故事可以說非常的悲哀，當他們順服就蒙福，當他們悖逆就受詛咒。其實這幾卷書告訴我們這些應許如何實現，他們先蒙福，蒙福了之後又再受到咒詛。從《約書亞記》到《列王紀下》是個悲哀的故事，講他們到了應許之地，後來卻又失去。

《約書亞記》主要在談順服，但悖逆的種子已經出現。他們順利攻下耶利哥城，但他們因為悖逆，就攻不下第二個城市——艾城，所以害他們失去那地的悖逆種子已經出現，但是還要再過很多年，他們才會徹底失去那塊地。所以律法書裡描述上帝和以色列民立約，而前先知書則描述以色列民如何遵守律法，所以頭五卷書是因，接下來的六卷書是果，也就是這六卷書所描述的結果，原因就在前五卷書，所以《約書亞記》是進入舊約聖經的另外一個階段，可惜從聖經譯本看不出