“好呀，”太后笑道，“那我可要好好想想。不能委屈了我們家的大姐兒，過些日子，等到天氣涼爽些，你把你媳婦和大姐兒大哥兒一起帶進來，我好好瞧瞧，”太后又嘆道，“宮裡頭都沒小孩子，這可不太好，你們進來走動走動，說不定這就帶了喜氣來了。”太后最近似乎有些迷信起來了。

“皇上受太后福澤庇佑，這好訊息到時候怕是多的數不過來了，這是時候還不到呢，娘娘不必著急，只是，”桂祥猶豫著說道，“只是有一樣，我倒是不敢不說，我瞧著皇上，和王侍讀親近的很，倒是不同於別人。”

“恩？”（未完待續。）

二十二、戮力同心（六）

桂祥說了什麼，皇太后只是微微皺眉，“好了，歷朝歷代都是有寵臣的，皇帝外頭如今也不容易，軍機處的人不貼心，弘德殿的師傅麼也搗亂的多，讓皇帝省心的不多，他不仰仗你們幾個同窗，還要靠著誰呢，我是預備要你去北邊歷練歷練的，只是母親十分不肯，說家裡頭就你一個男丁，不能到那些打打殺殺的地方去，皇帝也不願意放你出去，說過段日子，讓你去兵部盯著，派一個正經的差事，我這才罷了，皇帝喜歡誰，願意提拔誰，都不打緊，別失了分寸和尺度就好，載澄雖然是放蕩了些，可對著皇帝還是忠心的，你自然不用說，王慶琪我見過一次，答對還算得體，想必也做不出什麼壞事來。不過你既然說了我自然要留心，凡事謹慎些總是沒錯。”

桂祥應下，隨即不說此事，只是說起京中別的時事，說這庫倫會盟聯軍北上的訊息一出，市面上的毛皮價格就漲了三成，但是過了幾日，庫倫到張家口的官道通暢，毛皮價格又降了下來，山西河南乾旱，不少人逃荒到了直隸山東，一下子這招工的工錢就低了不少，不少人心思就動了起來，也想置辦幾張洋機器，辦個作坊，倒有不少成了氣候，大部分都是折了本，哭都哭不出來，如今這田地上的出息比起蠶桑手工紡織或者是別的工廠，算是極低了，所以這田地種田的人不多，這田租倒也降了下來，只是這糧食的價格，在京裡頭漲了不少，逃荒的人不少去了關外，也有人咬咬牙，坐船去了金州，看看自己有沒有運氣，桂祥說了一大通，見到皇太后有些心不在焉，於是就起身跪安。

太后這才驚覺，問道“皇帝要派你什麼差事，你知道了沒知道？”

“萬歲爺說我以前在總理衙門歷練過，不妨再去，我倒是覺得自己不太精通這些，且也見識過世面了，倒不用和同文館的學子們去擠著，”桂祥說道，“皇上說讓我在戶部和兵部選一個，我正沒主意呢，太后您的意思？”

“兵部，”太后說道，“如今正用兵，你鍍鍍金，有了後勤轉運居中帷幄之功，升遷快些，國朝親貴外戚都是可以領兵的，你將來有了機會，領兵外出，說不得也會有大出息。只是不要獨斷，在衙門多聽聽上司們的意見，江忠源是知兵的，不過聽說性子倔，你不要仰仗著是我弟弟，皇帝舅舅的身份驕傲，讓上官下不來臺，鬧出了笑話，可沒人喜歡你。”

桂祥苦笑道，“臣弟怎麼會是這種人，太后放心吧。”

桂祥退下，太后翻了翻奏章，見沒什麼特別的東西，於是放下，託著腮沉思一會，微微搖頭，還是不放心，叫唐五福，結果安德海走了進來，“五福去準備午膳了，娘娘有什麼吩咐？”

“去告訴德齡，查一查王慶琪的行蹤，每日做什麼。”

安德海眉心一跳，點點頭，“是。”

“還有，看看皇后在做什麼，若是得空，讓她來一趟。”

皇后住在碧桐書院，片刻之間就過來了，皇后盈盈拜倒，“參見皇額娘。”

“恩，起來吧。”慈禧太后點點頭，“有些日子不見你了，都在忙些什麼？”

這話說起來似乎有怪罪之意，皇后原