“雖然但是，老祖您這個轉場未免也太突兀了些。”愛麗絲漫不經心地將路上的小石子踢進灌木叢，說是路，實際上不過是馬蹄在荒野上踩出的痕跡。

“外交工作算是到此結束了，對吧？”瑪格麗特沒有理睬小蘿莉的評價，兀自說道。

內心腹誹著“進帳篷後發生的所有事情難道不全賴你的心血來潮”，愛麗絲表面上還是乖巧地回答：“既然我們能夠平安無事地從高地裡出來，在荒原上散步，那就應該是吧。”

“小愛麗絲，請評價一下咱們剛剛這場雜耍的必要性。”瑪格麗特降低視線，望向右手邊的小蘿莉。

“我說不準餒。”愛麗絲在心底裡翻了個白眼（您也知道是雜耍啊），“費爾法克斯爵士將會繼續保持中立，合作還在繼續，我們安然無恙地離開。我覺得算是相當成功。”

“我沒說不成功。”瑪格麗特輕輕拂過小蘿莉腦袋瓜頂上的秀髮，像是批駁對方的言論，“我只說評價一下它的必要性，也就是，這個環節是否必要。”

“我看不出區別。”變成小矮個以來的幾個月，愛麗絲對誰都要往自己腦袋上來一記摸頭殺逐漸麻木，此時她儼然是純純的擺爛狀態了。

“外交工作成功與否取決於我們能否實現外交目標。我們實現了——正如你所說的，我們拉攏了托馬斯，至少讓他從搖擺不定回到中立，延續了合作，沒有丟掉小命，提醒了另外那些推動孤立政策的少數人：血族隨時可以來蹂躪他們，因此記得以後要小心行事。這些沒有寫在外交目標裡，但就是潛臺詞。”

外交目標不是你臨時起意定的嗎？小蘿莉自然不會這麼說，她衝著話題的中心奔去：“哇，‘潛臺詞’。所以，對，老祖您成功完成了‘潛臺詞’，了不起，但觸及了根本原因嗎？觸及了迫使我們不得不來執行外交指令的問題本身嗎？”

“第一，也許沒有；第二，我不在乎。”瑪格麗特的回答飽含高傲。

“我們應該在乎。”愛麗絲劈頭蓋臉地反對道，血族病入膏肓的經典品質——目中無人，“我們應該在乎，老祖。因為假如我們不在乎，遲早要回來處理同一個問題。”

“這我就說不準了。”瑪格麗特隨意道，“至少此次外交工作完成得相當好。”

“而且只出動了‘血腥公爵’就做到了。”小蘿莉做了個介於肯定和否定之間的手勢，“外加血盟只派區區一個勃朗特的現任家主來旁觀一場威脅表演，這大概很能說明一些問題。”

“沒必要這樣自我貶低。”瑪格麗特的關注點有些特殊，“雖然最開始戈登把家主之位傳給你的過程有些倉促，但經過長老們補充的投票表決，你現任家主的名頭正式具有權威性。”

“呃，謝謝。”察覺到對方根本不在同一個頻道上，愛麗絲無話可說，只能丟擲句禮貌用語。

“不客氣。”

“您的目標在於動搖他們的信念，讓他們仔細考慮自己的行為。”小蘿莉假裝忽視無厘頭的日常交際練習，繼續道，“您的潛在語言說，‘這只是一次忠告，看看扮演外交官的我做到了什麼，想想玫瑰戰爭的我做了什麼，血盟，更多的血族能做到什麼，再想想血族在保護你們不受什麼的傷害。’”

“小愛麗絲，說實話，你相信他們小拇指大，哦，這都算高看他們了，他們指甲蓋大小的腦仁會考慮到這方面去？”瑪格麗特擺擺手，“另外，謝謝你把我想得如此睿智，即便是我，似乎都沒有觸及你所描述的深度。”

看到瑪格麗特完全不把這當一回事，愛麗絲內心感到一陣沒來由的無力。“我的目的不是為了和您探討潛在語言，老祖。”她仍在嘗試，“議會，還有王室，不會在某天早晨醒來，突發奇想決定把在幕後藏了幾個世紀的血族突然拉下馬。在這個關鍵點之前