王媽媽心腸軟；當時就受不住；跟著流淚。後來實是見沈瑞哭的可憐；還曾將他抱在懷裡；輕聲哄勸。沈瑞迷迷糊糊的；除了叫人；就是罵人；罵沈瑾罵鄭姨娘；看著又淘氣又可憐。

柳芽這裡想到自己沒了的親孃；也心裡發酸。

誰會想到沈瑞醒來後；就跟換了一個人似的；神sè淡淡的；對於家裡的事似乎都迷糊了；還故意與她話家常；從她嘴裡套話。

柳芽只是看著笨拙些；可窮人的孩子早當家；十二歲又是已經懂事的年紀；自然是看出沈瑞蹊蹺。

連柳芽都瞧出來；更不要說活了大半輩子的王媽媽。

王媽媽私下與她說：“都說大難不死必有後福；瑞哥這裡是太太保佑；才叫他開了心竅；變了xìng子……要是再像先前一樣莽撞天真；在這個家裡怕是難立住。這是常有的事；你勿要大驚小怪；咱們好生服侍瑞哥；說不得也沾沾瑞哥的福氣……”

柳芽曉得；這是王媽媽讓她閉嘴呢。

她本也沒有要四處吵嚷去；她一個粗使小婢；即便對旁人說瑞哥古怪；旁人也不會信。

沈瑞拿供她弟弟讀書的事來哄她做事；柳芽雖是怕；可還是做了。並非單單是因沈瑞的許諾；還因憐惜他同自己一樣；都是個沒孃的孩子。

王媽媽說的話成真；自己確實沾了瑞哥的福氣；可王媽媽卻沒熬過去。

瑞哥這裡也不知曉；有個老媽媽受了老安人幾十板子；也沒有將他的“古怪”說出來。

過後她與柳芽被髮賣；被沈理安排人買回。

柳芽只是傷了腿腳；王媽媽卻是熬過傷；最後送了命。沈理夫婦怕嚇到沈瑞；就瞞得死死的；只說安排王媽媽榮養。

每想到這裡；柳芽心中都不由黯然。

柳芽雖曉得沈瑞待自己親近；也曉得自己能有現下的rì子都靠沈瑞；可對沈瑞依舊畏大於敬。

如今沈瑞也有發愁的時候；睡覺也能跟孩子似的打著小呼嚕；柳芽心裡的畏懼不由就減了幾分。

沈瑞倒是沒有計較柳芽的直言；只是有些納悶；問道：“我真打鼾了？”

柳芽笑道：“這也不是甚稀奇事；作甚騙二哥？婢子乏的時候；也常常打鼾呢……”

沈瑞平素不習慣留人在上房值夜；冬喜、柳芽也不知他晚上睡覺如何。

見沈瑞有些清減；冬喜心裡已經惦記如何去回郭氏；給沈瑞補身了。

沈瑞伸了個懶腰；要是自己真是十三歲就好了；哪裡會惦記這些糟心事？做個紈絝的尚書公子多自在？

待用罷晚飯；沈瑞就去了書房；卻不是溫習功課；而是取了一張白紙；畫了幾個圈；圈裡是一寸來高的卡通小人。

劉健、李東陽、謝遷三位閣老；彼此對立；可對外又是統一的。大圈套小圈；他們代表的是文官勢力；與他們相對的正是君權；至於外戚、勳貴、武將等幾個圈都是在旁邊打醬油的。還有有明一來一直參合朝政的閹人；也畫了一個小圈。

文官勢力既輔佐君權；又制約君權；眼前正是一種微妙的平衡。

落在世人眼中；就是君臣相親、政通人和的景象。

至於大老爺、王華等“無黨派”人士；要是歸類；自然也是歸在文官勢力範圍。他們與閣老黨人的矛盾；論起來也算是內部矛盾。

文官集團與君權的圈是等同大小的；外戚、勳貴、武將的圈要小的多；閹人的圈也不大而且依附君權。

沈瑞畫完這張圖；又取了一張。

一方依舊是劉健、李東陽、謝遷代表的文官勢力；君權一方的圈卻變小了。不過在君權的圈旁邊；外戚的圈變大。勳貴與武將的圈沒有變；閹人的圈也變大了；並且跑到君權的圈前面；對文官集團的圈對峙。