師兄，天冷了，快來喝口熱茶，驅驅寒氣。”

範苦竹走過來坐在一張大圈椅上，端起茶杯，先撮唇將浮在杯麵上的茶梗輕輕吹開，然後才淺啜一口，舒適的長吁一聲。

搓著手，歐陽淳道：“茶味怎麼樣？還不錯吧？是上個月才託人稍來的碧竹茶……”

範苦竹深沉的道：“用什麼竹子製茶都好，只不要用苦竹。”

歐陽淳失笑道：“四師兄真會自己調侃自己，苦竹製茶，如何下嚥？”

範苦竹不似笑的一笑：“生若苦竹，更是苦多甜少，越往上長，越是艱澀……”

急忙打了聲哈哈，歐陽淳陪笑道：“再過一會咱們就開飯，四師兄，今晚上我備得有鳳雞、薰腸、醬肘子，另外大蔥白也洗淨切好，正配烙餅，要是你高興呢，弟弟我陪你喝兩盅……”

範苦竹道：“辛苦你了——老五，你嬸子不在家？”

這一問，歐陽淳不由發起牢騷來：“我嬸子也真是毛病，她一個遠房侄女嫁在北邊留良坡，這幾天快生產了，她非趕著去照顧不可，三杆子撈不著的一門親戚，虧她還這麼個熱絡法；

人老了就犯固執，怎麼勸也勸不聽，咳，這種鬼天氣，送了她去，少不得還要再接她回來……“

又啜了口茶，範苦竹道：“老人家嘛，總要多順著些，何況還是你當今世上唯一的尊親。”

歐陽淳連連點頭，卻若有感觸的道：“四師兄的話我會記得……四師兄，我看你好像心事很重，眉宇老是緊鎖著，一個人坐在那裡發呆；有什麼想不開的，何妨跟弟弟我說說，不一定也能給你出個點子，至少亦可分擔分擔你的難處。”

範苦竹低沉的道：“這是我個人的事，老五，這是一抹情稟上濃重的陰案，心靈的深刻創痛，沒有人能夠替我分擔；自己的委屈，又如何攤割給不相干者來承受？”

歐陽淳訕訕的道：

“我是你的同門師弟，四師兄，可不是不相干的外人啊……”

範苦竹的眼底掠過一絲痙攣，道：“老五，你沒有了解我的意思，人活著，總會遇上一些必須由自己單獨肩負的事，譬如說，至親之喪，家庭變故，其血滴心頭的痛楚，除了當事者，任誰也無法承代……”

歐陽淳苦笑道：“四師兄，我不大懂……”

範苦竹戚然道：“不懂最好，懂了煩惱更多。”

歐陽淳小心的道：“你好像對誰有什麼怨恨，對某件事十分不滿……我說不上來，總之感覺上像是這樣，四師兄，我的話有沒有道理？”

範苦竹道：“我不想談這些，老五，我心裡很不寧靜。”

歐陽淳趕忙一疊聲道：“好，好，不談這些，不談這些，四師兄，只要惹你煩躁的事，咱們都不提；趕明天一大早，我就出去找小童，另外也把四嫂接過來，四師兄，提到四嫂，你該不會那麼膩味了吧？”

面頰抽搐了一下，範苦竹的臉色變為蒼白：“老五，晚飯時我想喝點酒，不妨多燙上幾壺。”

歐陽淳笑呵呵的道：“四師兄興致來啦？其實這種天氣最適宜喝酒，任憑四師兄喝多少都行，我這裡存著好幾壇二十年以上的陳釀‘女兒紅’，香醇美妙得緊，我陪四師兄喝！”

端起茶杯，範苦竹注視著杯中剩下一半的殘茶——半溫的殘茶，浮沉的葉梗，這就是人間世？

觀看著範苦竹的神態，歐陽淳謹慎的道：“四師兄請寬坐，我到後面弄吃的去——”

範苦竹默無反應，只是凝望手中的茶杯，他那鷹眸似的雙眼微眯，削薄的嘴唇緊閉，其專注之情，彷彿茶中便有大千世界。

範苦竹醒來的時候，業已是大天光了，只覺得頭痛欲裂，全身痠軟無力，胸膈間有著極為難受的飽脹，就連打個嗝都泛著酒酸氣；