話音未落，鐵慈心間一痛。

彷彿有什麼東西，忽然悍厲地戳入她的體內，然後，縱橫捭闔，大開大合，橫衝直撞，所至之處，經脈炸裂——

鐵慈一瞬間便汗溼重裳。

她眼前一陣陣發黑，艱難地道：“給我……給我……一天時間……”

體內呼嘯狂飆的力量並沒有停止，恍惚中鐵慈聽見端木冷笑道：“放心，不會那麼快死，不然我怕沒人葬我們還給鞭屍。”

他似乎還說了什麼，後面的話鐵慈就聽不清了，她只覺得體內熱血轟鳴，真氣倒衝，所有經脈裡好像忽然生出了無數小刀，小刀在一點一點向前挖斬，所經之處，血肉模糊，宛如凌遲。

而此時也有另一股陌生的粘膩冰冷的氣流，在那些經脈傷損之處肆虐擺舞，帶來燒灼般的劇痛，一寸寸，一分分，碾過全身。

不，這不是凌遲，這比凌遲痛苦千倍萬倍，痛苦到她寧可立即死了，也不要再嘗這滋味半分。

可無論體內如何痛苦，她的外表都是僵硬的，連一點顫抖都發不出來。

遠處的人走來走去，時不時擔心地看一眼這邊，卻沒人發現他們的皇帝正處於人生最危險的時刻。

好半晌，鐵慈才從那種劇痛和僵硬中稍稍解脫出來，轟鳴依舊在，卻漸漸能看清景物聽清聲音，像從地獄走了一遭暫時回來了。

她恢復意識那一刻，才發現不知何時天已經黑了。

端木還躺在那裡，平靜地看著她，見她睜開眼睛，眼底再次掠過古怪的神情，道：“別高興太早，給你多活一天。”

鐵慈嗯了一聲，道：“放心，死了也不會有人鞭你屍。更不會鞭桑棠。”

端木便笑了笑，伸手把桑棠往懷裡緊了緊，將臉貼在他的肩上，嘆息一聲。

他道：“這樣也挺好的。”

這是他說的最後一句話。

雪又開始落了，自沙漠深處呼嘯而來，最後輕輕落在白髮間，隱去無痕跡。

安靜沉睡的兩個人，少了平日的戾氣和鬱氣，像深雪中的一對精雕細琢的玉像。

鐵慈跪坐在兩人身邊，微微仰起頭，飛雪旋轉落在她眉睫上，片刻融化，碎光閃爍，如淚。

……

另一個時空。

依舊是紛擾的管理司大樓，遊行的人群，憤怒的口號，人們的腦袋上閃著各色的電子橫幅。

保全人員被人潮一步步逼到臺階上，恨不得使用武力，卻遲遲沒有接到任何命令。

人群喧囂至最高點的時候，忽然很多人下意識閉了嘴，轉頭，看向天外。

聯盟最近總是灰濛濛的蒼穹上，忽然出現了一個白點。

白點越來越大，越來越亮，穿透天際的霾雲和浮灰，呼嘯而至。

人群靜了一刻。

這一幕，對於聯盟民眾來說並不很陌生——在上一次和鄰近星的戰爭中，便有好幾個城市，毀於這樣的白光之中。

後來為了保全彼此，宇宙公約重新被提起，鄰近星球停戰，雙方約定，銷燬了所有核武。

聯盟民眾，不見這可怕惡魔已有多年了。

誰也沒想到，再次見它，竟然肆虐於頭頂。

“完了！救命啊！”

不知道誰發一聲喊，聲音淒厲，人們瞬間清醒，一鬨而散。

管理司總控中心內，人們僵硬地看著面前的螢幕。

總控室內的各級終端響個不停，各種警告聲尖利刺耳，越來越急促。

這些警告聲在十秒之前才響起，響起之後轉瞬就進入最高階別紅色狀態。

這意味著敵襲近至咫尺才被發現。

有人喃喃道：“……不可能。”

以聯盟