唐德宗終於在同年七月重返長安，結束了顛沛流離的生活。貞元元年（785年）秋，馬燧收復河中，李懷光兵敗自盡。次年四月，淮西將陳仙奇斬李希烈投降，唐德宗任命陳仙奇為節度使。同年七月，淮西兵馬使吳少誠又斬陳仙奇，德宗任命吳少誠為節度使留後，繼續維持對地方勢力的控制。透過這一系列事件，唐德宗不僅經歷了削藩戰爭的起落，也深刻反思了自己的統治策略。他從最初的強硬立場逐漸轉向妥協與調整，最終在一定程度上穩定了局勢。

邊疆防禦，安定西陲

1.蜀地保衛戰

大曆十四年（779年）十月，吐蕃與南詔組成了一支號稱二十萬的聯軍進犯蜀地。面對這一威脅，唐德宗李適迅速派遣右神策都將李晟率四千神策軍、金吾大將軍曲環率領由邠寧、隴右、范陽各鎮組成的五千士兵前往蜀地，與山南東、西道的唐軍聯合抵抗。唐軍在七盤和大度河外兩次大破蕃詔聯軍，范陽軍攻克新城、維州、茂州等地，聯軍因飢寒交迫，在崖谷中隕者達八九萬人。南詔國王異牟尋深感恐懼，遷都至苴咩城（今雲南大理），以避唐軍鋒芒。

2.汧城之戰

貞元二年（786年），吐蕃大相尚結贊率軍入侵。李晟派部將王佖在汧城設伏，大敗吐蕃軍，幾乎生擒尚結贊。同年十月，李晟再次派遣猛將野詩良輔和王佖率領步騎五千出擊，擊敗吐蕃軍兩萬，攻克摧砂堡，並斬殺其將領扈屈律悉蒙。同時，河東節度使馬燧成功降服了河曲六胡州，進一步鞏固了邊境安全。

3.持續的反擊戰

貞元四年（788年）：吐蕃軍二萬入侵清溪關，一萬攻東蠻。劍南西川節度使韋皋命令韋晉鎮守要衝城，督諸軍防禦，巂州經略使劉朝彩等出關連戰，大破吐蕃軍。

貞元五年（789年）：吐蕃軍三萬侵犯寧州（今甘肅寧縣），金吾將軍高崇文率三千甲士解救，於佛堂原大破吐蕃，敵軍陣亡過半。同年底，韋皋派部將王有道率軍大破東蠻、兩林蠻及吐蕃青海、臘城二節度使，吐蕃軍損失慘重。數年後，韋皋收復巂州，進一步穩定了西南邊疆。

貞元八年（792年）：山南西道節度使嚴震芳州擊敗吐蕃，攻取黑水堡，增強了對西陲的控制。貞元九年（793年）：李適下令邠寧慶副元帥渾瑊與靈鹽節度使杜希全等重修鹽州（今寧夏鹽池縣北）城，經過兩年時間完工。此舉使得靈武、銀夏、河西地區稍安，吐蕃不敢深入。

設立雲南安撫使，強化邊防建設

為了安定西南邊陲，貞元十一年（795年）九月，唐朝設立了雲南安撫使一職，由劍南西川節度使韋皋兼任，並在南詔境內屯戍軍隊，這一舉動加強了對該地區的管理和防禦。此外，貞元十三年（797年），邠寧節度使楊朝晟在邊境要地修築方渠、合道、木波三城，並在馬嶺（今甘肅環縣）築城，開闢了三百里的新領土，顯著增強了邊境防禦能力。

後期的重大勝利

貞元十六年（800年）：吐蕃進攻靈州時遭遇失敗，兵敗烏蘭橋。韋皋則趁勢攻佔了吐蕃末恭、顒二城，進一步擴大了唐朝的控制範圍。貞元十七年至十八年（801年—802年）：在維州之戰和渡瀘之役中，唐軍大破吐蕃軍十萬，生擒吐蕃大相論莽熱，併成功招降了部分黑衣大食及康國軍隊，取得了輝煌的勝利。

透過這些連續不斷的軍事行動，唐德宗李適不僅有效抵禦了吐蕃和南詔的侵擾，同時也逐步恢復並擴充套件了唐朝在西南和西北邊陲的影響力。他的邊疆政策和軍事指揮能力展現了唐朝中央政府的決心和實力，為國家的安全和發展奠定了堅實的基礎。這些勝利不僅鞏固了唐朝的邊疆，也彰顯了李適時期朝廷對外來威脅的有效應對能力。

推行“兩稅法”

在唐代中期，為了整