和蘇順民翻白眼，以為朱萬戶出了何種變故待或是已駕鶴西行，驚喜轉為惶急。待聽得，李擁軍說是什麼年紀和成份的原因，提起的心立時就落回了肚裡。他找朱萬戶，最緊要的是弄到養豬的法門兒，又不是讓七老八十的老頭子親自操刀上陣，來餵豬。至於什麼身份問題，在他薛某人眼裡壓根兒就沒“成份”二字，又何來問題。

“少扯這沒用的，什麼成分不成分的！只要能幫咱把豬養好，就是地主老財，該請的還得請，該求的也得求。“薛向一錘定音後，便招呼李擁軍去組織青壯勞力去金牛山割豬草；吆喝蘇順民去尋韓東臨，組織一幫人，再去縣裡的五豐糧站，按社裡出面籤的供銷合同，再買些飼料；而鄧四爺則被他留了下來，準備同去洪廟村尋訪朱萬戶。

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洪廟村和靠山屯一山一水之隔，一山是金牛山，一水則是田字港。鄧四爺領著薛向橫穿金牛山，斜繞田字港，夕陽西下時分，就到了洪廟村。洪廟村看村落，遠較靠山屯齊整，房屋成排不說，連菜園、水塘也是一家一個，修的極為有致。聽鄧四爺說，洪廟村的養雞場沒破敗之前，可是快活鋪公社一等一的富裕村。就是大王莊也要瞠乎其後，有此門面也就不足為奇了。

兩人一行，鄧四爺在前。薛向隨後，入得村來，光景確也生動。路是平整的泥巴路，路的兩側是兩排整齊的水杉。時不時有牧童騎著老牛。從二人身邊經過，那牧童雖未橫笛短奏，可這鄉間小路卻是不缺絲竹之音。前方趕羊的老倌兒，扯著嗓子正吼著山歌兒，鄉音俚曲。嘔啞嘲哳。薛向這遠到之人雖不懂詞意，可那雄渾蒼鬱的聲音，真可謂聲振林木，響遏行雲，直入肺腑，令人感慨頓生。

薛向聽得入迷，只顧跟著鄧四爺前行。鄧四爺行到村頭，在一間兩塊破木板堆砌的門前停住。薛向滿腦子還是那蒼涼悲壯的歌聲。一個沒止住腳步。竟撞上了鄧四爺。鄧四爺正伸手要去敲門，猛地受了這股巨力，老胳膊老腿兒哪裡經受得住，便朝門板撲去。哪知道那門板年久失修，早已不堪承重，便直直倒了下去。

薛向聽見響動。猛地驚醒，右手急探而出。一把扯住正要倒地的鄧四爺，再一用力。方才將鄧四爺的身子扯直。鄧四爺還沒站穩，眼前便覺一花，前方多了條人影，朝門內鑽去。再看那人影，衝進門裡，高高躍起，一把扯斷根繩索，便抱下個人來。一切都在電光火石間發聲，這會兒鄧四爺才看清那人影兒是大隊長，被大隊長抱下的白髮老頭兒，正是朱萬戶。鄧四爺這會兒才反應過來：這，這朱萬戶剛才是在上吊！

薛向抱下朱萬戶後，便打橫了放在地上，一模胸口，還溫著，伸手急掐人中，幾息的功夫，老爺子便悠悠醒了過來。朱萬戶滿臉橘皮，額頭縠紋密佈，一醒過來，顧不上問來者何人，便嚷嚷著還要尋死。老頭子掙扎著站起身來，身量倒是不低，墊了腳，又去尋那被扯斷的麻繩兒。

鄧四爺急忙從身後一把抱住朱萬戶，將他按在了一張長凳上，好一陣勸慰，才讓他冷靜過來。接著，鄧四爺一陣咕嚕，便問出了朱萬戶尋短見的原因。

原來，朱萬戶今年已經七十有九，在洪廟村也是老壽星了。可這會兒，才不管你老不老壽星，幹不動了，生產隊雖不至叫你自生自滅，餓死在家，但每月就只發二三十斤糧食。老爺子靠著這二三十斤糧食，倒是餓不死，可同樣也吃不飽。因著早年的經歷，捱了組織的批鬥，朱萬戶僅有的兒子也跟著遭了罪。自此，兒子就不待見老子，因此朱萬戶也只得單過。要說單過就單過吧，老爺子恰恰和小孫子感情極好。這天，小孫子吵著要買新書包，老爺子沒辦法，揹著十多斤糧食在社裡換了點錢，買回個書包。小孫子是高興了，沒過幾天。老爺子的肚子受不了了。這朱萬戶是個倔脾氣，餓得受不了了，也不去求人，實在沒招了，便想到了尋