闖到太倉州去。

一進城門，恰好遇著舊鄰弘二。弘二者，崇禎辛未年冬，一腳踢死胡家莊上張龍，避仇躲在太倉者也。季甫告以子女被擄，前來尋覓之故，弘二應道：“不妨，我也現在此當兵，汪家營裡我都認得，到我家歇了，明日陪你去尋如何？”季甫就依了他，一連在街坊各處走了兩日，並無蹤跡。到第三日午後，只見營船上一穿紅孩子，仔細一看，正是顧四官。季甫站住，目不轉睛，那四官亦已瞧見，只不敢做聲，船上人覺曉，忙問道：“岸上是什麼人，你看他？”四官才說道：“是我的爺。”那班人忙把四官抱進一個大宅子裡去了。季甫就跟定，叫苦連天起來。原來這將官姓王，兄弟兩個，俱在汪提督標下。廿五日擄得顧家姐弟，王大無子，見四官眉清目秀，年方一紀，要他做了兒子；王二無妻，見觀姐十七歲，生得美麗整齊，就把來做了妻室。

此時鬨動門首。王大就出來坐堂，兩邊刀斧弓箭手擺列得鏘鏘躋躋，吆喝起來，把季甫綁進，跪在庭中。季甫稟稱身是常熟糧書，一生只有此男女二人，望老爺開恩放還。王大喝道：“你明明是海賊奸細，來此打探訊息。”喝教砍了。季甫又稟：“現有洪知縣批文，並非奸細。”王大大怒，喝道：“你把洪知縣來壓我麼？”連聲喝教砍了，季甫大哭不服。只見一頓亂棍，打將出來，王大亦退了堂。到第二日，季甫投了太倉衛舊相識徐海山，轉央王將官現在房主進去說合，具道顧家拚命必要子女回去之故。王大隨與王二商量，要兄弟止放還他女兒，王二不肯，要大哥單還他兒子，兄弟兩個分顏起來。

外邊房主又立等回報。原來北方人性直，虧這一拗，便道：“放便兩個俱放，不放便兩個俱不放，只是要足色紋銀五十兩。”季甫沒奈何，只得央徐海山借加一債銀五十兩，使費停當，領了四官、觀姐下船而歸。亂離之世，父子不能相保如此。

第五十四回　周穿珠救途人得報　鄒彥之善歌曲保身

作善從來降百祥，周君此日免兇殃。

片言解救貧兒急，數載懷恩永不忘。

一才一藝不亡身，曾見鄒君事蹟新。

歌舞吹彈非急務，將軍已解眼前嗔。

《太上感應篇》雲：“禍福無門，惟人自召。”；又云：“善有善報。”

大凡平人處世，難道就有銀錢應人，就曉得他是個有出跡的，交結他不成。

但就語言舉動間不刻薄，與人方便，或者後邊還有應驗處。至於吹彈歌舞之類，雖非正經，然一才一藝，或者也有用著處。

我今說小東門外，有一人姓周，排行第二，父子三人專以穿珠燈為業。

週二在崇禎末年，父兄俱死，只剩一身，住在迎春橋下，沿河朝北租一間房子棲身，苦不可言的。八月十八日，卻被清兵拿住要銀子，這老兒是老實夯貨，憑這兵丁亂打，再三回道：“沒有。”那兵丁扯他到大街上，只見都是殺死的人，就是一刀砍著肩膊。那老兒殺豬也似喊起，早驚動了一位救星。

見一個人在人叢裡捱進來，忙喝道：“不要動手。”那人身上穿得齊整，像一個小小將官，仔細把週二一看：“你做甚麼的？”週二應道：“小人是穿珠燈為活的窮人。”那人又對眾兵說：“放了他。”週二就跪下稱謝。那人扯住道：“不消我救你，你住在那裡？”週二隨領到家中。那人見週二半身是血，討砍傷處看看道：“不妨，有藥在此，與你敷定扎住。”差手下人與他剪去頭髮，又把酒食與他吃了，臨去分付道：“老人家，你只是睡在家裡，不要出門，門上我已有記號，無人來攪擾你了。”又贈米五六升，說：“我停一二天再來看你。”週二睡在床上想道：“一樣營頭裡人，為何如此這樣好？也是我前世結來的？真是再生父母。”停了兩天，傷處痛漸漸減，可忽聞門上有人敲響，週二不