足食，他是坳中人家所託，來瞧這世上是否已然平安，再尋問有無親人在世。卻不料，這世道仍就亂著，他頗有悔意，不該冒然出坳。他擅長這移花栽木之道，在我家居了二日，聊得興起，我爹對此無甚興趣，小茹卻喜花愛花，故聽得認真，記下這些許。那老翁姓陸名潛，已算高隱之士，臨行時曾邀爹爹去那安樂之所過活，可爹爹卻故土難離，未曾允得。”

姚遙扯到這兒，歇了口氣，續道：“實話說與方家大哥與秀梅姐姐，小茹當日循那老翁之法，從薛家池塘里弄了五顆花種，培栽兩年，才生出那兩朵睡蓮，實是僥倖居多。若……”她頓了一下，接著道：“若覺得小茹知曉不過了了，不願再費力替小茹謀劃，小茹也並不怨怪……”

姚遙還未完成這總結性發言，那秀梅已是怒而起身，對著姚遙呵道：“小茹這話如何說得？我們方家豈能做那背信之事？我們當初已做約定，便定當依此行事，你如何又冒出這些話來？這不是毀我方家聲譽嗎？”一連串質問鏗鏘有力，擲地有聲。

姚遙面上裝出慌亂，急忙擺手稱不，心內卻已大感安定，這以退為進之法還真是奏效，姚遙賭的便是秀梅並非那卸磨殺驢，鳥盡弓藏之人。

方少逸也是一臉責備，卻不好出聲譴責，只是說道：“我們方家很歡迎小茹姑娘，待來年春分，正是秀梅出府之時，我已將戶藉之事問妥，只待明年小茹姑娘與秀梅一同出府，便來我們方家安置。”

姚遙大喜，忙連連施禮，迭聲道謝，那秀梅也緩和了臉色，只是還不大理姚遙，姚遙只好又是倒水，又是陪不是，這才把才剛那章算是就此揭過了。

三人又坐了一忽兒，那方少逸便拱手告辭，臨出門前給了秀梅一包銀錢，讓秀梅帶著姚遙四處逛逛，有喜歡的，置下便可。

秀梅自是欣然同意，待她兄長走遠了，便扯著姚遙直奔西街去了。

閒逛一天，吃了些小吃，帶了些新鮮玩意給春杏和小桃，倆人便攜手回薛府了。

夜半，姚遙閉目思量今日之行，想著與方少逸的一番談話，看來面試成功，這方傢俬企領導方少逸已當面允了自己任職，姚遙心下稍定，只待薛府這邊搞定，自已便可得償所願，雖未來諸多變數，但好在真是能自己做自己的主啦，如此想著，又是滿腹激動，在床上輾轉反側，丑時方朦朧睡下。

姚遙在期待中又在薛府過了一個年，第二年春分，秀梅果然跟自己說，已託了段夫人跟前的體面老人，榮媽媽去討夫人的恩，說是認了姚遙做乾女，贖了身以後好為她榮老。為此，還特地尋了個機會讓姚遙給榮媽媽磕了個頭，一則算是見面認識認識，二則，也算是答個謝，承個情。姚遙這頭磕得彆彆扭扭，超級不習慣，可為能如了自己的願，只磕個頭倒也不算啥了。

可誰知，這法子沒行通，說榮媽媽去討恩時，恰逢二公子去段夫人處請安，碰了個巧，未待段夫人有所表示，那二公子便當面給駁了，說什麼給他侍弄院子的秀梅活契已到，這花園子裡必得再派一人給他弄院子，他也不選旁的人，只用上回給弄缸蓮的小茹，說是去過她的院子，手藝過得去。段夫人自來比較寬待庶子庶女，自然不可能為了這點小事而駁了二公子的面子，便點頭應了，這頭卻讓榮媽媽再選一個，這滿府上下，隨她挑。

秀梅嘆氣，姚遙暗罵，這倒黴摧的二公子，沒事擋人前程，活該投在二太太肚子裡，生來就沒正經名分，突又覺得自己罵得過於陰//毒，便只好罷了心內暗想，轉頭去看秀梅，見她一臉愧疚難過，只好反過來安慰她。

那秀梅扶頭想了又想，說道：“要不，我先不走了，先把你贖出薛府，我再籤個一年二年的？”

姚遙有些感動，這秀梅雖說不算大戶家的姑娘，但也算是個中戶人家的吧，這賣身入府學手藝，倒有情可原，