“不過，說實在的，”露西回答說，一雙敏銳的小眼睛意味深長地望著她，“你當時的態度似乎很冷淡，很不高興，搞得我十分尷尬。我想你準是生我的氣了。此後我一直在怪罪自己，不該冒昧地拿我自己的事情打擾你。不過我很高興地發現，這只不過是我的錯覺，你並沒真地責怪我，說實在話，你若是知道我向你傾吐一下我無時無刻不在思量的真心話，心裡覺得有多麼寬慰，你就會同情我，而不計較別的東西。”

“的確，我不難想象，你把你的處境告訴我，而且確信一輩子不用後悔，這對你真是個莫大的寬慰。你們的情況十分不幸，後來好似是困難重重，你們需要依靠相互的鐘情堅持下去。我想，費拉斯先生完全依賴於他母親。”

“他自己只有兩千鎊的收入，單靠這點錢結婚，那簡直是發瘋。不過就我自己來說，我可以毫無怨氣地放棄更高的追求。我一直習慣於微薄的收入，為了他我可以與貧窮作鬥爭。但是我太愛他了，他若是娶個使他母親中意的太太，也許會得到她的不少財產，我不想自私自利地讓愛德華喪失掉這些財產。我們必須等待，也許要等許多年。對天下幾乎所有的男人來說，這是個令人不寒而慄的前景。可是我知道，愛德華對我的一片深情和忠貞不渝是什麼力量也剝奪不了的。”

“你有這個信念，這對你是至關緊要的。毫無疑問，他對你也抱有同樣的信念。萬一你們相互間情淡愛弛（這是在許多人之間，許多情況下，在四年訂婚期間經常發生的現象），你的境況確實會是很可憐的。”

露西聽到這兒抬起眼來。哪知埃麗諾十分謹慎，不露聲色，讓人覺察不出她的話裡有什麼可疑的意向。

“愛德華對我的愛情，”露西說，“自從我們訂婚以來，經受了長期分離的嚴峻考驗，我再去妄加懷疑，那是無法寬恕的。我可以萬無一失地說：他從一開始，從未由於這個原因而給我帶來一時一刻的驚擾。”

埃麗諾聽到她所說的，簡直不知道是應該付之一笑，還是應該為之嘆息。

露西繼續往下說。“我生性也好妒忌，因為我們的生活處境不同，他比我見的世面多得多，再加上我們又長期分離，我老愛疑神疑鬼。我們見面時，哪伯他對我的態度發生一點細微的變化，他的情緒出現莫名其妙的低落現象，他對某一個女人比對別的女人談論得多了些，他在郎斯特普爾顯得不像過去那麼快樂，我馬上就能覺察出來。我並不是說，我的觀察力一般都很敏銳，眼睛一般都很尖，但是在這種情況下，我肯定是不會受矇騙的。”

“說得倒很動聽，”埃麗諾心裡在想，“可是我們兩人誰也不會上當受騙。”

“不過，”她稍許沉默了一刻，然後說，“你的觀點如何？還是你什麼觀點也沒有，而只是採取一個今人憂傷而震驚的極端措施，就等著費拉斯太太一死了事？難道她兒子就甘心屈服，打定主意拖累著你，這麼長年懸吊著，索然無味地生活下去，而不肯冒著惹她一時不快的風險，乾脆向她說明事實真相？”

“我們若是能肯定她只是一時不快就好啦！可惜費拉斯太太是個剛愎自用、妄自尊大的女人，一聽到這訊息，發起怒來，很可能把所有財產都交給羅伯特。一想到這裡，看在愛德華的份上，竟嚇得我不敢草率行事。”

“也看在你自己的份上，不然你的自我犧牲就不可理解了。”

露西又瞅瞅�