背後新傷舊傷，沒有一處好皮，阿改只問：“丞相還是不放你？”

蘭京哼了一聲，道：“我父親幾次提出願出重金贖我回去，他也不許。”

因蘭京血肉腐爛，易引蒼蠅蚊蟲，阿改、袁德便只在旁邊用稻草驅趕，好讓蘭京舒服一些，蘭京一動不動，像是漸漸睡了過去。阿改便對袁德道：“他跟我們不一樣，也難怪他受不了，不比我們是做事做慣了的。”

袁德便問有何不一樣。

阿改道：“蘭欽大將軍，你聽沒聽說過？”

袁德便道沒有。

阿改有些得意自己的見識比較廣，便告知袁德道：“蘭欽是南梁非常有名的大將，和一個叫做陳奇的將軍齊名，他便是蘭欽大將軍的兒子，魏梁雙方交戰時他被俘，分配到這裡做廚奴。身份跟我們自然不同，他常去找丞相申訴，請求回國。丞相不同意也就算了，每次還要辱罵他、杖責他。”

袁德聽了，道：“那他一定很恨丞相。”

阿改恨聲道：“咱們這裡，誰不恨丞相？我當時正給孃親抓藥，就被抓了來做奴隸，現在孃親是生是死都不知道。”說完了，又自害怕，小聲道：“就當我說錯話了，你別告訴別人去。”又問：“你也是被抓來的？”

袁德咬牙道：“我是自己來的。我來這裡只有一個目的，我要殺高丞相。”

阿改聽了，嚇得不敢作聲。卻聽底下蘭京道：“你這話當真？”原來他並沒有睡著。

袁德道：“自然當真。”

阿改問：“你不怕死？”

袁德道：“不怕。”

蘭京道：“對，與其活著做一輩子無盡期受虐待的奴隸，倒不如做一件轟轟烈烈之事死去。”當下，蘭京、袁德、阿改三人對著月亮，歃血盟誓，決定要以死刺殺高澄。

過了幾天，蘭京又找來廚奴四人。也都是全家被高澄所害，深恨高澄，願意與他們同行此事。阿改曾經在北城東柏堂伺候。高府一門俱荒淫無度，不顧人倫綱常。高澄不僅與寡居庶母鄭氏私通生下女兒，又與弟妃高洋的愛妃李氏有染，最近又迷戀上孫騰棄婦琅琊公主元玉儀。東柏黨環境優雅、偏僻，是高澄專門建來私會美人的場所。在東柏堂為了不受外人打攪，好讓美人往來無所顧忌，高澄往往把侍衛打發得遠遠的，趕到大宅外面。眾人認為這是行刺的最好時機，開始制定刺殺高澄的計劃。

高澄如今長居東柏堂，將東柏堂當成了日常起居處。這日蘭京去送飲食，也不知道是蘭京殺氣太大，還是露了風聲，高澄渾手讓他退出，他退到門外，只聽裡面高澄大聲對美人說：“我昨夜做夢夢見這奴才拿刀砍我，看來這奴才不能久留。”高澄也許只是隨口這麼一說，卻把蘭京驚出一身冷汗，決定不能再多計劃，必須儘快下手。

八月初八，是一個吉日，是高澄要圖謀篡逆的日子，是時候該一腳把孝靜帝踢開，自己做皇帝了。所以高澄心情很好，看看東方已經染紅，四周的空氣開始變得悶熱起來，又將是一個大熱天，但阻止不了高澄的好心情。他經過府院，一眼看到高肅正在倒立，顯然已經有一些時候了，小臉通紅，汗水沿著髮梢流到地下，還沒幹透，又有新的汗水源源不絕的流下，在他身下形成一攤水漬。高澄很少這麼早經過府院，所以奇怪，這麼一大早高肅在玩的是什麼？便走近去瞧。高肅正在咬牙堅持，只看到一雙腳走近，又往上瞧，卻是父親，忙連摔帶跌倒下來，給父親行禮。

高澄便問：“你在做什麼？”

高肅回道：“孩兒在練基本功。”

高澄點點頭，他心裡一直覺得這個孩子與眾不同，果然如此。對高肅道：“我今天要去東柏堂與幾位大人商議一件秘事，你也隨我來吧。”

高肅應了，卻也歡喜。父親事務繁忙，平常甚難見