我多慮。”王安石苦笑道：“退出朝中，許多事情，反倒看得清楚。石子明之才，若用之於正道，自是朝廷之福；若萬一有莽操之心，他三十便已得志，此後若數十年執政，真不可料。”

“貧僧此去京師，特意見過王子純，子純說，石子明似乎想取得他的支援。他有意徹底的整軍經武，貧僧看石子明之規模氣度，不在相公之下。他由改革官制入手，更見高明。如此之人，不用則可惜，不防則可懼。”

王安石聽說石越拉攏王韶，倒也不是太意外，問道：“軍制是本朝忌諱，我創議將兵法，已是困難重重，他石子明又有何良策？”

智緣低宣佛號，緩緩說道：“其中具體之策，便是樞密使吳充，亦不得與聞。所知者，無非皇上、石越、韓維數人而已。現下所知的，不過是練兵之法，恕貧僧直言，此法已不在相公將兵法之下。”

說罷便將當日石越所說練兵之法復敘了一遍，且說了王韶拒絕之意。

王安石靜靜聽完，沉思一會，斷然說道：“石子明之意，不止於此。”

智緣微笑點頭，“相公也看出來了。石子明用講武學堂與教導軍，一面是整編軍隊，培訓將校，訓練士卒；一面也是要趁機裁汰冗兵！貧僧之見，他是想先把禁軍中的冗兵裁汰到廂軍，待到禁軍事了，再來整頓廂軍，如此步步為營，不動聲色的解決困擾本朝數十年的大問題。”

“自古以來，人心只要有退步，就不會鋌而走險。禁軍裁到廂軍，軍吏雖然薪俸減少，待遇變差，卻也是技不如人，而且還有薪俸可拿，每個指揮中被淘汰的又畢竟是少數，縱有怨言，也相當有限——只是不知道石子明究竟想把禁軍控制在什麼規模？若是裁的人太多，終究還需要補助的手段。”

王安石搖搖頭，沉吟道：“大師，只要皇上有決心，有耐心，這樣裁軍，總能成功。我所擔心的，卻是講武學堂的山長與教導軍的指揮使由誰來擔任？此人若威信太高，皇上斷不能放心；若威信不高，又如何服眾？石子明遲遲不肯下決心推行，定然是在猶疑這個人選。”

智緣怔道：“相公是說石子明找子純，是想讓他做講武學堂的山長？”

“也許吧。”王安石收拾起釣具，輕嘆口氣，不再說這個話題，笑問道：“君實那邊又如何？”

“貧僧以為司馬學士不是出世之人，但是他與石越畢竟不同，會不會回京師，也很難說。”

“哦？”

智緣笑道：“方今天下，除去那些頑固無識之人，真能有主張的，不過三人而已。相公主張的是富國強兵，司馬學士主張的是富國安民，至於石子明，卻似乎是什麼都想做，他的富國強兵的主張，也包含著司馬學士富國安民的內容，也有相公富國強兵的主張。相公說開源，司馬學士說不能開源、只能節流；而石子明卻似乎是說，既要開源，又要節流。司馬學士能不能容忍他的主張，貧僧也料不到。”

這番話說得王安石也笑了，“那便且聽石越去做吧，我們回去手談一局如何？”

智緣一面接過王安石的釣具，綁在驢背上，笑道：“甚好，貧僧正好手癢。”

二人相顧大笑，離了江邊，向城中走去。才走近城外官道邊，便聽到一個揹著書簍的人大聲喚道：“《海事商報》，第一份《海事商報》，杭州最近創刊，江南十八家大商號聯合發行，有海外奇聞，有各地商情——江東第一報，不可不看。”

王安石饒有興趣的停下腳步，與智緣對望一眼，叫過賣報人，笑道：“報家，這又是什麼時候有的報紙？”

那個賣報人打量王安石一眼，雖不認識，卻也知這人氣度不凡，連忙應了一聲，笑道：“哎、這位官人，這《海事商報》是江南十八家大商號聯手創刊，前天才在杭州發行的，快馬送到江寧府，您看