機，則時機稍縱即逝，日後只得追悔莫及。”

秉常眉頭緊皺，沉吟良久，心中亦頗難決斷。終於，秉常遲疑道：“以子幽母，畢竟大礙人倫。莫若效鄭伯克段之事，使其先敗露其跡……”

“陛下，古今形勢大不相同，又如何可以效法？！”雖然明知道夏主心中的畏懼，但是李清也無可奈何，御圍內六班直只會聽從皇帝或者太后的命令，若沒有這支武力的支援，任何政變都只可能以失敗告終。現在的局勢，既便有皇帝的旨意，還需要用一點心機才能完全支配御圍內六班直，何況沒有皇帝的支援？

李清只能努力說服秉常，“先發制人，後發制於人。陛下不忍，必為奸人所害。”

“容朕三思。”

李清無奈地在心裡嘆了口氣，道：“陛下不能早做決斷，遲必生變。”

在真正要緊的關頭，果斷地做出正確的決斷，這種才能，並不是人人都有的。

時間一天一天的過去。

宋軍對橫山的軍事行動日益頻繁，但是西夏卻沒有力量去阻止這一切，只能眼睜睜地望著宋軍一步步搶佔原本屬於自己控制的要地。蘭州方向的夏軍統領按捺不住，擅自出兵，想搶劫一番宋朝的邊境，卻被王厚事先偵知，幾乎把這支夏軍打得連牙都找不到。西夏人損失了幾百人後，便再也不敢招惹王厚。

不過除此以外，雙方便沒有大的軍事衝突了。宋朝似乎無力繼續西征，而且也露出了議和的跡象——互市雖然沒有恢復，但是私販入境的宋朝貨物卻有增無減，大量的茶葉、絲綢、瓷器與絹布，湧入仁多瀚控制的地區，再被轉運至西夏各地，物價上漲的趨勢很快就得到抑制。興慶府雖然明知道仁多瀚必然與宋朝邊將有私下的交易，但卻都增一隻眼閉一隻眼。畢竟仁多瀚不是好惹的，而且西夏的的確確需要宋朝的貨物。

基本上，西夏人有種鬆了一口氣的感覺。

梁太后與秉常一致同意，趁著宋朝皇帝趙頊的生日，再次派遣使者去宋朝，以祝壽為名，向宋朝表達稱臣之意，並乞求正式重開互市，以進一步緩和雙方的關係。

這原是西夏人用了一百年的老伎倆。

不過，在四月十日宋朝的同天節到來之前，西夏國首先迎來了另一位使者：大遼北院樞密副使兼侍衛司徒衛王蕭佑丹。

以蕭佑丹現在的身份，親自出使西夏，可以說是前所未有之事，這一方面固然反應出遼主對這次出使的重視，讓西夏人受寵若驚；但另一方面，卻也讓西夏君臣十分尷尬——因為夏國國王同時也接受遼國的冊封，所以在理論上，秉常的地位要低於已被封為衛王的蕭佑丹！蕭佑丹見夏主秉常時用什麼樣的禮節，足夠讓西夏的官員們傷透腦筋了。因為這已經不是蕭佑丹要不要行禮的問題，而是秉常要不要行禮的問題。

若在以往，西夏一定會婉言謝絕遼國派出如此不恰當的人選。但是現在，情況已經完全不同。別說西夏人不敢拒絕，既便他們敢拒絕，在時間上也來不及——因為西京道的大部分地區被楊遵勖控制，而上京道與西夏國北方多沙漠，雙方的往來十分麻煩，所以一切只能便宜行事，根本無法往來商定一切後細節後再成行，於是，當西夏人知道遼使的身份時，蕭佑丹一行已經到了黃河邊上——這已是在西夏國境之內了。

“大王遠來辛苦。”負責迎接蕭佑丹的，是梁乙埋之子梁乙逋。

蕭佑丹這次出使西夏，的確稱得上是“遠來”，他繞了一個大彎，從西京道防範較薄弱的地區，進入陰山山脈，再越過陰山，進入西夏境內，沿黃河而至興慶府北面的定州。在路途上，便耗費了將近兩個月的時間，這還稱得上是非常順利了。

不過這一趟出使，再辛苦再麻煩，也是必要的。

“有勞梁將軍遠迎。”蕭佑丹笑