五十名可以參加禮部試，稱為院貢生，加起來一共有一千二百人左右。至於有多少能中，誰也不知道。”趙頊算是很給石越面子，為了以示公允，天下書院都因此得益，嵩陽、橫渠、應天等規模在三百人以上的書院，皆恩賜五名院貢生名額，由各路學官組織考試。這項措施極大的促進了各地私辦學院的發展——其實這也很接近王安石的理想，王安石一直希望所有參加州郡試的學生，都必須在州郡學校入學三年才有資格，但是每每遭到朝野的嚴重反對。反倒是這種恩指院貢名額的作法，後來逐漸發展，在二十多年後，終於變成全國百分之九十以上的省試考生，皆出自各大學院的畢業生，不過那個時候，無論是王安石還是趙頊，都已作古。

“今年省試取中名額是三百以上，六百以下，可全國參考計程車子高達一萬多人，考上的一躍龍門，自然身價百倍，但是沒有考上的卻永遠是大多數。這些人取得貢生的資格後，還要坐食朝廷的倉稟，總有一天，國家要不堪重負的。”李丁文忍不住感嘆道。

“國家看重讀書人，結果只能如此。讓他們去從事所謂的‘賤役’，他們也不會願意，強迫為之，到時候真能天下大亂。白水潭明年的畢業生就有幾千人，除去中進士的，進入兵器研究院的，繼續讀初等研究院的，被各個學院聘去當老師的，進報社、印書社的，長卿和程顥先生進行了估算，還有一百多人沒什麼著落可言。第一年的學生人數不多，還好辦。第二屆學生畢業，問題就會相當明顯。”石越面對這個古代的人材閒置問題，傷透了腦筋。

這些人並不存在失業的問題，一般回家後可以當少爺，最不濟的，也可以耕讀傳家，繼續等待下一次科考的機會——但是在石越看來，大宋受教育的人數並不多，在工業與商業部門，其實需要相當多的受過教育的人材，特別是白水潭學院的學生，頭腦靈活，又有算術格物功底，做瑣事亦能勝任——便是普通書院的學生，接受過教育的也比沒接受過教育的要強得多——但問題的關鍵在於，這些學生，既便是白水潭學院明理院畢業的，亦不屑為之。他們寧可回家一邊種田一邊讀書，也不願意為工為商，更不用說做商人的下屬。

提倡“士農工商”平等嗎？口號是喊了，但是宋代的讀書人不比之前，他們從小就讀“天子重英豪，文章教爾曹；萬般皆下品，惟有讀書高”，石越看起來理所當然的事情，對於當時的讀書人來說，就可能是奇恥大辱。

一方面是人材缺乏，一方面是人材得不到利用，石越自問不是什麼神仙，也不是那種一呼百應的鼓動家，面對這種問題，他只能束手無策。等著他們慢慢覺悟，或者有一天，當全國的讀書人突然達到百分之三十甚至百分之五十之時，讀書人就不會覺得進入工商業是一種自貶身份的行為了。在現在這個時刻，也只能看到一少部分人自覺不自覺的去經商或者從事工業。

李丁文是屬於那種對科舉嚴重缺少興趣的人物，不過他同樣不會了解石越的煩惱，工商業要什麼讀書人？頂多識幾個字，會算術記數就行了唄。這個道理聰明如李丁文，石越也解釋不清楚。只有這種時刻，石越才能體悟到和風車作戰的無奈。

這個世界上，真正能和石越談論這些新奇的思想，理解這些新奇的思想的人，並不多，屈指可數——王安石可以算一個，可卻是石越最大的政敵；桑充國算一個，可是自從報道事件之後，二人雖然依然親熱，卻都在刻意迴避那件事情，兩人都小心翼翼地不去提它；還一個，歐陽發，石越只見過幾次，那個年輕人真是相當的出色，可惜現在遠在家鄉居喪——石越知道因為這個年輕男子的離開，曾讓桑充國如失右臂……

石越很喜歡去桑充國辦的義學裡去，有