臣恐畫虎不成反類犬。”

趙頊聽到此處，心裡暗暗點了點頭。不料卻有人不答應了，出列質問道：“以石公子之意，則現今朝中誰是奸臣誰是賢人？”

石越抬頭打量這質問自己的人，見他五十多歲，頭髮微白，從帽子下看來略顯凌亂，身著紫袍玉帶，腰佩金魚袋，目光炯炯，透著精明強幹，而細看之下，那紫袍之上，竟有一塊不太顯眼的油漬。石越立時想起一個人來，便笑道：“這位大人，朝中賢愚不肖，可問宰相；宰相賢愚不肖，可問御史。奈何問我一山野閒人？”

那個出來質問石越的，就是王安石，他聽石越話中似乎暗有譏刺，便忍不住出來駁斥，不料被石越不冷不淡的頂了回來。

年輕的皇帝見王安石老臉通紅，想是正準備和石越辯論一番，心知自己這位重臣脾氣執拗，萬一被石越說得下不了臺，就麻煩了。便笑道：“石卿所言，確是至理。”他這樣一說，王安石就不好再說什麼了。

石越朝王安石謝了罪，又說道：“陛下雖有愛民之心，求治之詔，然奉行仍賴良吏，惟地方官吏之賢者，方可行其志。而良吏不易得，此陛下當深戒者。”

“好一個石子明！”皇帝笑道。

“臣不敢當陛下之贊。”石越微笑答道，“陛下若以切切以人為本，則富強可得，太平可致。此大宋之福，亦天下臣民之福。”

“以人為本？”皇帝無意識的重複著這一句話。

“不錯，正是以人為本。陛下欲行良法，必先得良吏，縱不能所有官吏皆為良吏，亦須讓所有官吏不敢為奸邪，否則，便有良法，反為小人興事取利之機。陛下有愛民之意，而民自困楚，雖有三代之法，不得行於今日矣。”石越含沙射影。不過王安石對此卻不以為意，他並沒有認為自己的屬下是什麼奸小，只是覺得他過份強調吏治，未免見識較自己差了一層。

“那麼，如何才可讓天下官吏不得為奸邪？”年輕的皇帝有幾分急切的問道。

石越微笑不答。

趙頊迷惑的想了半晌，才恍然大悟：“《三代之治》所說諸法，石卿以為可以行之當世？”

“暫時不可以。”石越爽聲答道。

“噢，那麼？”皇帝倒沒有想石越會公然否定自己的觀點。

“天時、地利、人和，三者不全，臣《三代之治》所言之法雖善，亦不可盡行於世。若強行之，反亂朝政。”石越解釋道，他不會幼稚到第一次見皇帝，就推出自己那些比王安石變法還要理想主義得多的主張。

“那麼又有什麼方法呢？”皇帝不解的問道。

“關鍵便在宰相與御史，若宰相與御史皆賢，何憂小人？”這些自然是空話，但是空話無比正確卻又不得罪人，石越也不得不說。

……

如此崇政殿對答進行了兩三個時辰，皇帝不停的發問，石越對答如流，大臣們偶爾有駁斥，石越也毫不客氣的駁回。太監幾次來請皇帝用膳，都被皇帝給狠狠的趕跑了。一直到王安石站出來勸他先吃飯，趙頊才不好駁王安石的面子，準備結束這場對答。

“朕以為布衣石越才學見識，皆非凡品，擬賜石越同進士及第，翰林侍讀學士，朝請郎，賜金魚袋，王卿以為如何？”趙頊隨口說出一大串官名來，雖然翰林侍讀學士和朝請郎都只是正七品，但是賜同進士及第和金魚袋就是少有的恩寵了。

不過眾大臣見這光景，早知道這個石越要得寵了，誰願意來掃皇帝的興頭，兼當面得罪這個未來的寵臣呀？不料卻聽石越說道：“陛下，草民山野之人，並不願為官。”

雖然說皇帝賜個官，然後虛偽的推辭一番，本是題中應有之義。但是石越這個人卻又不相同，眾人知道他拒赴博學鴻儒許多次，現在好不容易來了，應當是打定主