御史，亦頗覺不平。若不處置，卻怕內則不能安朝野議論，外則難服石越邊將之心。

曹太后略停了一會，說道：“石越立下這般大功，聲名大盛，若是遵裕以戚里之親，宿將重臣之名，猶以不服號令之名得罪，是日後邊將再無人敢輕慢石越之令。如此則是朝廷假石越威儀過甚，於石越本人，亦非好事。古來善始者不必善終，官家當慎之。若是恐諫官御史不願善了，哀家倒有一策。

“還請娘娘賜教。

“官家可知章敦的案子可曾結了？

趙頊一愣，望著曹太后，心中忽然一動，拍手笑道：“朕已知道了。果然是妙策。

曹太后含笑點頭，悠悠說道：“只是官家須給你母后家留幾分體面。

“朕理會得。趙頊笑著答應了。他這幾日來，最為難的便是不知如何處置高遵裕之事。高遵裕是不是故意不發援兵，趙頊根本不可能憑著幾封奏章分辨清楚。幾個宰臣或為高遵裕辯護，或為石越說話，也是公說公有理，婆說婆有理。若依王韶所言，高遵裕的辯辭是勉強了一點，但卻也並非完全說不通。何況，就算是王韶，也說不出高遵裕有何理由要置石越於死地。不過這些都不是最重要的，站在趙頊的角度來看，若是打了敗仗，那還有必要找一個替死鬼來向天下做一個解釋，但現在既然是打了勝仗，這點“小小的糾紛，根本不是重點。真正要緊的，還是如何在石越與高遵裕之間尋一個平衡點。

對於高遵裕，如果處罰重了的話一怕使石越威儀過甚，又畢竟念在是自己舅舅家，不好太過狠辣；但若是不處置或處置輕了，休說石越難以答應，朝中的御史諫官，還有一些如王韶這樣的大臣，都不會善罷干休，他素知這些臣子的脾氣，可不是皇帝一道詔書能打發的。因此，他為難了許久，總算這次找到了法門，心裡不由感覺大大鬆了口氣。

趙頊打擾曹太后已久，事情既了，便準備告辭離開，便在他起身的那一瞬，便見曹太后身子一晃，仰身便往後倒去。趙頊心中一驚，連忙伸手去扶，卻見曹太后早已倒在床上，昏了過去。

“娘娘！娘娘！太醫！來人，快宣太醫！

在趙頊慌亂的高呼聲下，慈壽殿很快就亂了套，慌了神的女官宮女們到處跑動喊叫，內侍們穿進穿出，很快，曹太后忽然昏倒的訊息，便傳遍了個整個禁中。二後（皇太后與皇后）四妃以下，所有的嬪妃帶著尚未開府的皇子皇女，很快都來到慈壽殿外請安。但除了二後四妃之外，所有人都被擋在殿外，但沒有詔旨，卻沒有人敢走。慈壽殿外頓時聚集了黑鴉鴉的人群，一些嬪妃低聲的抽泣著，還有一些人則口中喃喃有詞念起佛來。

而不久之後，宰相呂惠卿、樞使文彥博，也率領文臣百官，寫好請安摺子，遞了進來。在呂卿惠的安排下，有司開始準備祁禱祭祀，到了下午，開封府內宮觀就自覺開始為太皇太后禱福……

但所有的這一切，都改變不了一個事實。

經歷過四代皇帝，曾經垂簾聽政，在臣民心中享有極高聲望的太皇太后曹氏，正處在病危當中。對於普通的百姓而言，曹太后的病危，自然不會有太大的影響。但是對大宋朝廷中的大臣而言，這卻是了不得的大事。

因為曹太后並不是毫無影響力的女性。她的病危，不僅意昧著所謂的“舊黨，少了一座真正的靠山。同時，曹太后的病危，也對朝廷中正在討論的另一件大事，帶來了不可預料的變數。

熙寧蕃坊，寶雲齋。

一個從外表看起來約是三四十歲的中年男子，正在仔細地欣賞著一塊“麒麟竭。寶雲齋的掌櫃阿卡爾多不時地用夾雜著尊敬與好奇的目光，打量這