石越與他的僚佐們，卻無法享受這一切。

就在這一天，石越接到樞密院的通報：歸來州乞弟反！

“呂惠卿！呂惠卿！”石越幾乎是咬牙切齒地念著這個名字，此時廳中只有李丁文與侍劍在，他可以暫時放縱一下自己的情緒。

李丁文端起茶，送到嘴邊，旋即似想起什麼，又放下來，道：“我記得何畏之是歸來州人……”

石越擺擺手，苦笑道：“乞弟不值一提。”

“那？”李丁文不禁怔住了。

石越從厚厚一疊文書中檢出一份來，遞給李丁文。

李丁文接過來開啟，原來是一份與樞府文書一道發來的邸報，他只略略掃過，臉色立時變了。

“這……”

“乞弟在京師以眥睚殺人，潛回歸來州，抗拒官兵追逋，進而叛逆，這根本不過是小事一樁。歸來州雖遠，朝廷要誅此小丑，亦不是甚難事。”石越顯然沒有將乞弟放在眼裡，事實上他早已淡忘了自己曾經見過乞弟此人，“但呂惠卿……呂惠卿……哎！這實是要逼人造反！此策若行，自此西南無寧日矣！”

在這邸報之上，有一份呂惠卿的奏摺全文。呂惠卿以歸來州乞弟叛亂之事，大做文章。認為這件事情證明了石越之前的“懷柔”之策失敗，他要求朝廷發兵平叛，斬乞弟以正法紀，並且認為宋廷不應當只滿足於石越建蕃學等懷柔的策略，而應當借乞弟之事立威，然後要將天下所有的羈縻州逐步變成普通的州縣，將不納稅不服役的蠻夷，變成編戶齊民。如此，宋廷可以變相的開疆闢土，增加土地、人民與稅收。

換句話說，這是宋朝版的改土歸流。

石越當然知道“改土歸流”的後果是什麼：一波又一波的叛亂，無止境的用兵，還有無意義的殺戮。

無論哪一樣，都是石越不希望看到的。在平定西夏之後，宋朝應當有至少十年的時間休養生息，鞏固、消化目前的成果。歷史上有多少帝國，都是在無止境的急速擴張中崩潰的，他可不願意宋朝重蹈覆轍。

帝國的疆域，也絕非越大越好。

南方遲早要鞏固，要改變，但是不必透過這種激進的手段。

雙方的代價都太大了。

軍事手段無法避免，但是必須慎重。寧可多用幾十年甚至是幾百年的時間，進行慢慢的影響。畢竟，他們對宋朝既無敵意亦無威脅。畢竟，那些人也是自己的同胞。

“呂惠卿無非是想爭寵固位而已。”李八丁文並沒有石越的那些感慨，他一眼就看穿了事件的本質，當宰相的，比功勞不是比誰砍的首級多，而是看誰倡議推行的政策更成功，更能被皇帝賞識。征伐西夏，石越之功肯定大於呂惠卿，呂惠卿藉著機會，在西夏戰事將定之時，拿西南夷開刀，也不失為固位爭寵之良策。“眼見平定西夏這種不世奇功落到公子手上，不知道有多少人眼紅嫉妒。他們見著公子屢戰屢勝，便以為西夏尚且如此，西南之蠻夷豈足平哉？朝廷與西南蠻夷不是沒打過仗，章惇收峒蠻、熊本平瀘夷，薛奕在海外，何嘗不是徵收貢物賦稅？呂惠卿亦不是不知道這會招致叛亂，他乃是有恃無恐！若果真能將那些蠻夷變成編戶齊民，這功勞亦不在公子之下。”

“這怎可一概而論？！”石越憤然道，“這根本是個泥潭！”

“皇上未必會這麼想。以我大宋之兵勢，而今又有幾人會將西南蠻夷放在眼裡？”李丁文語帶譏刺，“何況薛奕在海外一帆風順，憑什麼到了國中就會有波折？更何況，呂相公此策一定，未曉得讓多少人看到了建功立業的機會？”

“但如今西夏未破，豈可兩面用兵？”

“公子但謂‘西夏未破’，不曉得他人看來，卻是‘西夏大定’。況且這是乞弟先叛亂，非是他們逼起叛亂。”