殿中，悠悠嘆了口氣，道：“官家道我這麼狠心麼？我哪能不心疼孫兒孫女的？”

趙頊勉強笑道：“母后……”

才說了兩個字，便被高太后打斷，“官家不用說什麼，六哥是不能不教的，他是儲君，自小要有人管了，對禮法規矩有了敬畏忌憚之心，將來才不至於為所欲為。否則他將來做了皇帝，誰能管得他住？今日犯了錯，到宗廟跪三個時辰，那是輕的。將來犯了錯，奈宗廟、天下何？”她頓了頓，又道：“向氏、朱氏，都是婦人見識，只知道疼兒子女兒。我若應了她們求情，哪怕是減輕一點，這幾個孩子便知道有所依靠，將來定然還要無法無天，日積月累，只怕再也沒有人管得住。所以我只能做個惡人，罰狠一點，讓他們曉得厲害——我暗地裡早已吩咐了陳衍，看他們不行了，便宣詔赦了他們。況且，有十九娘在那裡，其實也不用擔心他們會吃虧……”

高太后兀自娓娓向兒子訴說著心曲，不料趙頊一面聽著，一面便覺得腦袋越來越沉，忽然，便見他身子一仰，倒了下去。

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“陛下，還請安心保重龍體……”睿思殿內，呂惠卿與文彥博伏在皇帝御榻之前，委婉勸慰著皇帝。趙頊忽然在保慈宮暈倒的事，只有極少的人知道——為了防止引發動盪，高太后果斷地封鎖了訊息。幸好，在太醫的急救之下，趙頊很快便甦醒了過來。但是，醫官們卻沒有一個人說得清皇帝到底得了什麼病，只是開些調養的方子，讓皇帝靜養。但趙頊卻不能“靜養”，他移至睿思殿後，趁著宮門還未關閉，便派人急召呂惠卿與文彥博入宮。儘管太醫們都避重就輕地說些寬慰的話，但從他們模稜兩可的話中，趙頊便已經預感到，這次的生病，沒有那麼快好起來。既然這樣，有些事情，他便不能再拖了。

“朕不是什麼大病，但只怕也沒這麼容易好。”趙頊淡淡地笑道，“太傅與丞相，是朕的左膀右臂，朕希望你們二人能和衷共濟。”說到這裡，他停下來，歇了一下，卻用目光制止了呂惠卿與文彥博插話，過了一會，忽然嘆道：“今日蕭佑丹說的話，朕一直耿耿，一直耿耿！”

“陛下不必掛懷。”呂惠卿連忙寬解道，“物價騰貴，無非是因交鈔發行過多。但這種狀況，亦不會持續太久。若陛下能用臣之策，臣敢立軍令狀，一年之內，可平西南夷之亂，熄益州之兵。兩年之內，必令國家財計回覆正常。”

呂惠卿說出如此幾乎是孤注一擲的話來，連文彥博都大吃一驚。但呂惠卿自己卻是心知肚明——果真一年之內還不能平定西南夷之亂，他有通天的本領，只怕也捂不住這鍋到處冒泡的沸水。與其這麼著讓文彥博、司馬光等人到處制肘著自己，慢慢被耗死，倒不如孤注一擲，若皇帝不肯用他之策，到時候他也有話說——此時他還不知道王安石已經婉拒復出的訊息。

“丞相有何良策？”趙頊也覺得意外。

“西南之兵不熄，朝廷財計便不得不靠增發交鈔維持。而益州之亂，正源於用人不當。將領無能，不止累死三軍，還拖累了朝廷。陛下試想，西南夷所居，不過彈丸之地，以王師百戰之餘，豈有屢戰屢敗之理？臣的主張，還是請陛下用王厚、慕容謙為將。若其不效，臣願與之同罪！”呂惠卿一次一次地加碼，增大賭注。

“陛下，軍國大事，不可兒戲。”文彥博這時再也無法坐視，嘶聲道：“呂相公將一路之安危，繫於區區二將身上，若果真有何萬一，便誅呂氏全族，又於事何補？臣以為，要平定西南夷之亂，還須三管齊下。一面朝廷要發兵征剿鎮壓，一面要暫停熙寧歸化，招撫分化西南夷，除此以外，還要善擇益州路牧守，以防禍起蕭牆。益州之亂，非徒用兵可定者。請陛下三思！”

趙頊凝視文彥博，道：“朝廷不是已經用王介甫做觀風使了麼？太傅以為王厚、慕容謙不可當