汙，人盡乘船馬如狗。我身未老心已衰……”

“我身未老心已衰……”二人唱到此句，各懷心事，感慨萬千，竟是再也唱不下去了。郭逵擲劍於地，嘆道：“我身未老心已衰！蓮舫尚是未老，我卻已是老驥空伏！”

“太保何出此言？皇上正欲大用，都說太保不日便要拜兵相……”何畏之不覺怔道。郭逵在英宗時曾經授檢校太保，所以何畏之沿用舊稱尊稱之。他的奇怪並非裝出來的——郭逵現在名義雖只是兵部侍郎，但實際上卻是個代理的兵部尚書，兵部尚書之缺，遲早都不脫他手——無論資歷、才幹、功績，他都是不二之選，沒能在吳充死後當上尚書，那不過是因為他與石越走得太近罷了，但眼見現在皇帝對石越態度轉變，進政事堂做執政，已是板上釘釘之事。自己鬱郁不得志倒也罷了，郭逵卻應當正是得意之時。

郭逵卻已默然，他的心事，自然無法與何畏之傾吐。半晌，方嘆道：“金紫非所願，男兒當提三尺劍戰死疆場，豈願死於兒女子之手？”他緩緩步回亭中，端起一杯酒，一飲而盡，方又說道：“我與種子正結怨十餘年，當年在陝西，他譏我是狂生，徒以家世進用；我以他是妄人，徒好大言欺世……”

“但當年收復綏州，卻是太保與種太尉通力合作之功……”何畏之畢竟不能知道這些朝中人事的恩怨，這時不禁大吃一驚。

“我們還不至於以私怨害國事。”郭逵似乎是想起當年綏州之事，為了保住綏州，他冒著殺頭的風險，私藏詔旨……他的眼神中浮起一絲嚮往，但旋即黯淡下去，“種子正在外領兵，我卻做了十年侍郎，他觀兵靈州城，一生心願，已是得償。死在西南疆場，不過正遂其志。我卻象是個書生，勞形於案牘之間，周遊於官場之內……”

何畏之已然明白。郭逵一生，並沒有赫赫的戰功，平儂智高，人們會算到狄青的賬上；復綏州，那是種諤的功績，除此以外，多是些不值一提的小戰鬥，既便勝利，也不會被人們記住。對於一個自負名將之材的人來說，是不可能不心懷耿耿的。尤其他還生在一個風起雲湧的時代……

在別人看來，也許兵部尚書才是一生奮鬥的至高點，但在郭逵，卻是有別的價值更在其上。

何畏之不由得有些同病相憐。

“蓮舫，若是我這次得為經略使，薦君為參軍，君可願助我？”郭逵忽然問道。

何畏之卻沒有馬上回答郭逵邀請。堂堂昭武校尉做參軍，這不是問題；回到軍中，也是何畏之的心願……但是，何畏之亦不願輕許人。

“太保，平西南夷，非徒以軍事便能勝之。”

“然非有軍事之勝利，亦不足以言和。”郭逵這方面的認識比何畏之要深刻。

“那太保可是已有必勝之策？”

“這世間有可勝之仗，卻沒有必勝之仗。”說到軍務，郭逵頓時來了精神，重與何畏之坐下，一面斟酒，一面說道：“當年我隨狄武襄公徵儂智高，當時朝廷裡那些讀過一點兵書故典便自以為知兵的公卿大夫，紛紛上書，以為兩廣之地，騎兵無用——其實當時我也是將信將疑。惟狄武襄卻堅執己見，以為並非騎兵不可用，而要看用什麼樣的騎兵。若是契丹那種只會在平原上衝鋒陷陣的騎兵，到了南方自然一點用也沒有。但若是橫山騎兵，卻正是有了用武之地——橫山騎兵在山地中如履平地，若論在山地作戰，天下第一，這原是當年西夏立國的法寶。所以狄武襄公便請旨從西北沿邊，檢點曾經戰陣之蕃漢兵馬，遂以此破敵。這件事，當年朝野上下，只有龐籍相公支援狄武襄公。便是今日朝中計程車大夫，十之八九，也只知道狄武襄是以西邊精銳破賊，卻不知道其間致勝之關鍵，是橫山蕃騎！”

何畏之也是第一次聽說，這時回想起他見過