桑充國見段子介竟敢這樣大膽，他畢竟是讀聖賢書長大的，雖然喜歡任俠，但真正和官府動刀子對乾的事情他想都沒有想過。此時真是又氣又急，衝到段子介面前，瞪眼喝道：“快把刀給收起來。”

段子介心裡一萬個不服氣，但是桑充國怎麼說也是他的師長，實在不敢不聽，狠狠的把刀插進鞘裡。

石越見段子介被桑充國壓下來了，也走了過去，冷冷的對幾個差人說道：“你們不必動粗，即是開封府的，那麼我們隨你們一起走一趟便是，我倒要看看韓維能把我怎麼樣。”

其實這幾個差人，也是不長眼的。有人聽石越說到韓維的名號，便喝道：“大膽，你是什麼人，韓大人的名諱你是亂叫的？”

石越心裡也隱隱有氣了，回古代這麼久，沒有人和他大呼小叫過，他是頗有城府的人，也不發作，只冷冷說道：“到了開封府，你就知道我叫得叫不得了。”其實他心裡也很納悶，韓維這個人，官聲不壞的。

當下石越等人便跟著這一干差役去了開封府，路上段子介一五一十把事情的原委說給了石越和桑充國：原來這家人是段子介寄居的房東，因為白水潭學院給這家的主人找了份活計做，錢雖然多掙了不少，但本來是下戶的人家卻也因此被官府算成了中戶，被逼著交免役錢，這還罷了，一年在白水潭學院掙的錢，包括段子介的房錢，把青苗錢、免役錢、還有稅糧交了，勉強足夠。可又要輪到去參加保甲了，因為他老孃身體不好，家裡實在沒有勞力，可是又交不起錢賄賂小吏，只好一狠心，把自己的手指給切下一截來，這樣就可以不用參加保甲了。結果官府不幹了，說他是奸民，要定他的罪，便差了人來抓他。這段子介回家取書，恰好碰上，便忍不住打抱這個不平。

桑充國聽罷了，便對那個漢子說道：“這自殘身體，那也不應當。”他是書生見識。

那個漢子低聲說道：“小人也是沒有辦法，誤了農時，明年就沒有吃的。這個主意也是別的縣有人做過，我才一時想岔了。”桑充國和石越，他都是認識的，因為說話間特別恭敬。

石越聽他所說，卻吃了一驚：“你說別縣也有？”

那個漢子點了點頭，“我們是託石大人的福，一年能在白水潭掙點錢，別處交免役錢青苗錢，別說斷根手指，便是賣兒賣女的，也難免。原來下戶沒有差役的，所以還過得去，現在官府連下戶也要收免役錢了，下戶越發愁苦。我們白水潭實在是託了石大人的福呀。”他一邊說一邊感激涕零。

有個差人聽他說話，忍不住在前面冷笑道：“這些話勸你還是不要說，朝廷的事是你議論得的？”

段子介冷笑道：“有什麼說不得的？要不是你們這些汙吏想發黑心財，收什麼保甲錢，他家也不至這麼慘。”

那差人不幹了，回頭說道：“這位公子你說話要憑良心，別說我們沒收什麼保甲錢，就算收了，也不是黑心財。依我看，收點保甲錢，反而是給鄉親們方便。否則依朝廷的規矩，那是到了年紀，人人都要練鄉兵的，他們地裡的活一樣是幹不了。”

一番話似是而非，段子介待要辯駁，卻也覺得他們說得是理。當下氣鼓鼓的不再作聲。

另一個差人又說道：“鄉里鄉親，誰願意太過份。不過千里求官只為財，公子想要人人清如水，只怕是一廂情願了。我們做差的，一邊撈點外快，一邊也算方便鄉親，不算過份。”

石越聽到這些話，人都呆了。開封府知府韓維他是知道的，皇帝親自拉著手介紹給他的，本來和王安石關係不錯，是皇帝做太子時的東宮舊人，本朝著名世家韓家的子弟，但是最近幾個月對免役法和保甲法非常不滿，寫過不少奏章請朝廷廢除這二法，這奏章石越還讀過——就這麼一個人治下，近在天子腳邊的開封府，免役法和保