，小娜人呢？”

“呃，她不是比我早一步回來嗎？”

“還沒回來，這個時間應該不會在路上逗留才對。”

“我看她怒氣衝衝，突然間就跑掉，怎麼還沒回來……？”

千草聞言，臉上的笑容頓時消失。

“生什麼事了，阿悠？”

這個表情叫悠二感到驚訝、不寒而慄以及後悔。母親追問的神情讓他不由自主地以為自己做錯了什麼事。

“呃、沒……沒有啊，也沒怎樣啊……”

內心的動搖讓嗓門不自覺地拉尖。

“真的嗎？”

面對母親的再三確認，只能結結巴巴。望著不知該說些什麼才好的悠二，千草起個頭讓他比較容易回答。

“小娜為什麼會突然間跑掉？”

“我……我也不知道啊，我對夏娜說要去參加今天的魚鷹節，她就突然……”

悠二不是說“跟夏娜一起”，而是“對夏娜說”。

千草立刻明白是自己失策，而且預料事情會往最壞的方向展。

“是池找你去參加嗎？”

“不，不是這樣的……”

語帶含糊草草帶過的臉龐一端，可以略微窺見害羞的神情。

單單如此，千草已經明白整個來龍去脈。

（原來是吉田……一美小妹妹啊。）

她跳過確認答案的步驟，向悠二詢問：

“你把‘這件事’告訴小娜了，對不對？”

“唔，嗯。”

（小娜——！）

千草無意再繼續追問下去，只想著必須趕快行動才行。

“好了，你跟小娜在哪裡分開的？她往哪個方向跑掉？”

迅問出答案之後，她立刻拿起腳踏車的鑰匙奔出門外。

悠二隻能呆呆地目送母親難得一見的緊張模樣。

碰——

碰——

象徵煙火大會預告的空炮聲，在接近傍晚的泛白天空響起。

天氣晴朗得不可思議，可以明顯看出天空色澤變化的過程。再過不久就是黃昏的節慶活動及夜晚的煙火大會。

佐藤家所在的舊住宅區，由於是大地主門戶林立的僻靜地區，與魚鷹節的熱鬧氣氛相距遙遠，不過在這一天，連其中的氣氛也令人感覺似乎有些沸騰。

事實上，可以遙遠聽見從河川用地傳來擴音器出類似人員整頓的嘈雜聲，露天舞臺近似噪音的演奏，仔細一聽，還可以聽見像是低鳴一般的群眾喧囂聲。

佐藤跟田中心想如果可以的話，打算跟瑪瓊琳一起參加這次的活動，不過一回到家卻看不見當事人瑪瓊琳的蹤影。

無精打采的他們坐在平日特訓地點的椅子上，一邊聽著遠處傳來的活動聲音，一邊盯著擺放在臺座的異次元世界巨劍“吸血鬼”布羅特薩奧格。

兩人同時想到不可動搖的事實這句話。

巨劍十分沉重，瑪瓊琳不見人影，節慶活動位在遙遠的另一端。

“雖然池那麼說……但實際上應該怎麼做呢？”

佐藤手肘靠在兩膝，托住臉頰，擺出有如羅丹“沉思者”的姿勢說道。（注：羅丹（184o~1917）法國浪漫派雕刻家，“沉思者”為其代表作之一。）

一旁，田中採取淺坐姿勢，帶著一副即將呼呼大睡的懶散模樣答道：

“知道才怪，總之只有硬著頭皮做下去。今天就不去參加活動了哇啊！？”

深藍色火球隨著驚人的爆裂聲，撞破茅草屋頂與木頭東拉樑柱，落在他們面前。猛烈燃燒的火焰立刻飛散，融入風裡，而身穿男用無尾晚禮服的美女從中出現。

“瑪瓊琳大姐！”