去吧！”

他把那個奄奄一息的女孩子，摔進了波濤起伏的湖水裡。可能經冷水一激，那個垂危的苦命人，從死亡的邊緣驚醒過來，睜開了眼，立刻意識到馬上有被淹死的危險，她恐怖地呼救，但是一張嘴，灌滿了水，只是把最後一點希望，寄託在蘆花身上，把眼睛死死地盯住她。

“她能活，她不該死的，救救她吧，求你們搭救她一把吧！”

那個女孩從波浪裡又躥出個頭來，望著蘆花，把她當做救星那樣祈求和盼望。蘆花看那個嘿嘿冷笑的人販子，根本無動於衷，她自己也不知從哪裡來的勁頭，縱身朝湖裡那個掙扎著的女孩子跳去。

人販子登時大怒，火冒三丈地在船板上跺腳大罵：“這個找死的貨！”搶過撐船的竹篙，朝著那根本不懂水性的蘆花戳去。“我叫你也活不成。”

蘆花終於拉住她的同伴，要不是那個船工奪住竹篙，要不是那些姐妹圍住了瘋狂的畜生，要不是一股洶湧的激流，把她們和船隻衝開離散，蘆花的故事早在四十年前就結束了。於而龍想：“高歌，也就省得你拍桌子審訊什麼是包身工了。”

載著包身工和那個活閻王的船走遠了，一對苦命人總算僥倖，靠一捆漂浮過來的蘆葦，她們才免遭滅頂之災。可是蘆花被人販子的竹篙，在腿上紮了個窟窿，鮮血染紅了褲腳管，也染紅了她俯臥的蘆葦。看來，她救活了別人，自己倒付出了沉重的代價。

生活總是這樣來懲治那些善良人，好心未必能得到好報，這已經不是什麼新鮮事了。

虧得那天，於二龍一家早一點出來，因為船上既沒吃的，也沒燒的了。應該說：救了她性命的是那捆蘆葦，她為什麼姓蘆名花，是含有一點紀念的。二龍的媽媽打算撈起那捆蘆葦，好留著當柴燒，沒想到蘆花昏昏沉沉，神志不清，還死死地摟住那捆救命的蘆葦，於是她招呼兩兄弟把蘆花拉上船。

至於她那個同伴，倒比她早一點得了救，她就是後來被王緯宇鍾情的四姐，也就是於而龍今天清晨在陳莊見到的，戴著孝花的珊珊娘啊！

他們把蘆花抱上船，正是紅豔豔的太陽，往西天波濤裡沉沒下去的時候，滿天彩霞燒得通紅通紅，映照在海洋般遼闊的石湖上，金色的浪花不停地起伏翻滾，折射出無數道跳躍閃爍的光芒。那明亮得出奇的晚天，照亮了破舊的漁船，照亮了貧窮的船艙，也照亮了苦命的蘆花。不知為什麼，所有物件都塗上了一層神秘的色彩。因此，她那襤褸的衣衫，憔悴的面色，以及滿是胼胝的手，和身上新的創傷，舊的鞭痕，是那樣吸引了這一家母子三人。二龍娘給她梳理著髮辮，嘆口氣說：“是個苦家孩子啊！”

蘆花隨即甦醒過來，也許她從來不曾被人撫慰過吧？睜開了眼，看著這一家人，沒有露出什麼新奇意外的感情，相反，倒像長途跋涉，歷經坎坷崎嶇的道路，終於回到了家，找到了歸宿似的安心踏實，又昏昏沉沉地安睡過去。

從此，他們那艘破船上，又多了一張吃飯的嘴。路旁的野草，例如馬齒莧，生命力就是相當強勁的，據石湖流行的傳說，甚至神聖的太陽，也曾在它肥厚的葉子底下，躲避過敵人的襲擊，所以太陽不得不允諾它，越曬，長得越旺盛，越旱，活得越結實。它真不愧為植物界的一位強者，踩倒了，伸直起腰，壓彎了，挺立起頭，即使在冰雪的積壓下，在寒冬的淫威裡，它根部也是綠瑩瑩的，帶著青春的氣息，而且嫩芽新葉，正等待著破土而出，蘆花，就這樣奇蹟似的活了過來。

於而龍想起她第一次真正的笑容，當他們弟兄倆像兩隻魚鷹合夥從湖裡捉上一條大鯉魚，扔給坐在後梢的蘆花時，她嘴角和麵頰不自然地抖動著，大概她果真不會笑，先是有些發窘，但終於似笑非笑，露出牙齒，粲然地漾出兩個旖旎的酒窩。而她�