其所說：“在書房學校裡我曾有過不少的先生，但于思想及文字上都沒有什麼影響。倒是在外邊卻有幾位的文章言論給予我好些感化，為我所不能忘。”43他在南京就學初期，閱讀範圍尚且限於中文作品，包括原著與譯作在內。“所看漢文書籍於後來有點影響的，乃是當時書報，如《新民叢報》，《新小說》，梁任公的著作，以及嚴幾道林琴南的譯書，這些東西那時如不在學堂也難得看到，所以與學堂也可以說是間接的有點兒關係的”44，而這首先仍應歸功於魯迅。從前在杭州、紹興時，他就託人帶書給弟弟看，現在二人同處一城，借閱自更方便。譬如林紓譯《巴黎茶花女遺事》和嚴復譯《天演論》，皆得自他之手。以後魯迅去到日本，依然關照弟弟閱讀，或寄，或帶，或囑就近購買。嚴譯亞丹斯密《原富》、穆勒《名學》，加藤弘之《物競論》，澀江保《波蘭衰亡戰史》等等，均在其列。

周作人傳 第一章 一八八五（8）

周作人一九〇二年二月二日日記雲：“晚大哥忽至，攜來赫胥黎《天演論》一本，譯筆甚好。”此書斷斷續續讀了許久，至次年五月四日，日記還有“看《天演論》”的記載。這與魯迅在《朝花夕拾》中所述自己當初讀到《天演論》的熱烈反應，似乎頗有差別。後來周作人說：“我們正苦枯寂，沒有小說消遣的時候，翻譯界正逐漸興旺起來，嚴幾道的《天演論》，林琴南的《茶花女》，梁任公的《十五小豪傑》，可以說是三派的代表。我那時的國文時間實際上便都用在看這些東西上面，而三者之中尤其是以林譯小說為最喜看，從《茶花女》起，至《黑太子南征錄》止，這其間所出的小說幾乎沒有一冊不買來讀過。這一方面引我到西洋文學裡去，一方面又使我漸漸覺到文言的趣味，……我在南京的五年，簡直除了讀新小說以外別無什麼可以說是國文的修養。”45也許開始對《天演論》的興趣還在文字方面，意義正與《巴黎茶花女遺事》等相當；思想上接受影響，尚待循序漸進。一九〇二年三月九日的日記，即為一例：“夜閱《物競論》少許，雖不甚解，而尚微知其意理，以意揣之，解者三四，頗增興會。”

周作人說：“到了庚子以後，在南京讀到《新民叢報》和《新小說》，恍然如聞天啟；讀《飲冰室自由書》，覺得一言一語無不刻骨銘心，永不能忘。”46或許因為讀了梁啟超意思淺顯，言辭生動的著述，他才真正接受進化論之“物競天擇、優勝劣汰”；而這與國家命運、民族命運相聯絡，是非常具體，非常切實的道理。他當時日記中留下不少相關記載。如一九〇二年八月六日雲：“夜向同學黃君明第借得《新民叢報》十一號（六月朔出）閱之，內好書甚多，率皆飲冰子所著。看至半夜，不忍就枕，善哉善哉，令我有餘慕矣。”八月九日雲：“夜借得《自由書》一冊，閱之美不勝收。”八月十七日雲：“下午看新會梁任公啟超所著《現世界大勢論》一卷，四月出板，後附《滅國新法論》，詞旨危切，吾國青年當自厲焉。”十一月六日雲：“晨看《中國魂》半卷，其中美不勝收，令人氣壯。”一九〇三年四月二十二日雲：“上午看《清議報通論》兩卷共二百餘幀，材料豐富，論議精當奇闢，足以噹噹頭之棒喝，為之起舞者數日。”等等。就中不少讀物，亦由魯迅提供。

至於與新思想相對立的那一方面，周作人則堅決表示拒斥。一九〇二年七月二十七日日記有云：“接家信，促