兒？”

“哪兒也沒有你們家族了。作為一個郡的家族，你們家族是已經滅絕了。”

“真是遺憾。”

“是的——那些虛假的家譜所說的男系滅絕，就是說衰敗了，沒落了。”

“那麼，我們的祖先又埋在哪兒呢？”

“埋在青山下的金斯比爾：一排一排地埋在你們家族的地下墓室裡，在用佩比克大理石做成的華蓋下面，還刻有你們祖先的雕像。”

“還有，我們家族的宅第和房產在哪兒呢？”

“你們沒有宅第和房產了。”

“啊？土地也沒有了？”

“也沒有了；雖然像我說的那樣，你們曾經擁有過大量的宅第和房產，因為你們的家族是由眾多的支系組成的。在這個郡，過去在金斯比爾有一處你們的房產，在希爾屯還有一處，在磨房池有一處，在拉爾斯德有一處，在井橋還有一處。”

“我們還會恢復我們自己的家族嗎？”

“噢——不行了，不行了；‘大英雄何竟死亡’，你除了用這句話責罰你自己外，別無它法。這件事對本地的歷史學家和家譜學家還有些興趣，但沒有其它什麼了。在本郡居住的農戶裡，有差不多同樣光榮歷史的還有好幾家。再見。”

“可是，特林漢姆牧師，為了這件事，你轉回來和我去喝一夸脫啤酒好不好？在純酒酒店，正好開了一桶上好的佳釀——雖然我敢說它還是不如羅利弗酒店的酒好。”

“不喝了，謝謝你——德北菲爾德，今天晚上不喝了。你已經喝得夠多了。”牧師這樣把話說完以後，就騎著馬走了，心裡有些懷疑，該不該把這個多少有點奇怪的傳說告訴他。

牧師走了，德北菲爾德陷入沉思，走了幾步路，就把籃子放在面前，然後在路邊的草坡上坐下來。不一會兒，遠方出現了一個年輕人，正朝先前德北菲爾德走路的方向走著。德北菲爾德一看見他，就把手舉起來，小夥子緊走幾步，來到他的跟前。

“小夥子，把那個籃子拿起來！我要你為我走一趟。”

那個像板條一樣瘦長的小夥子有點不高興：“你是什麼人，約翰·德北菲爾德，你竟要使喚我，叫我‘小夥子’？我們誰不認識誰呀！”

“你認識我，認識我？這是秘密——這是秘密！現在你就聽我的吩咐，把我讓你送的信送走……好吧，弗裡德，我不在乎把這個秘密告訴你，我是一家貴族的後裔，——我也是午後，今天這個下午才知道的。”德北菲爾德一邊宣佈這則訊息，一邊從坐著的姿勢向後倒下去，舒舒服服地仰臥在草坡上的雛菊中了。

小夥子站在德北菲爾德的面前，把他從頭到腳仔細地打量了一番。

“約翰·德貝爾菲爾爵士——這才是我的名字。”躺著的人接著說。“我是說，如果騎士是從男爵的話——它們本來就是一樣的呀。我的一切都記錄在歷史中。小夥子，你知道不知道青山下的金斯伯爾這個地方？”

“知道。我去過那兒的青山市場。”

“好了，就在那個城市的教堂下面，埋著——”

“那兒哪是一個城市，我是說那兒只是一塊地方；至少我去那兒的時候不是一個城市——那兒只不過是像一隻眼睛般大小的討厭的地方。”

“你不必管那個地方了，小夥子，那不是我們要說的事。在那個教區的下面，埋著我的祖先——有好幾百個——穿著鎧甲，滿身珠寶，睡的用鉛做成的大棺材就有好幾噸重。在南威塞克斯這個郡裡，沒有誰家有比我更顯赫更高貴的祖先了。”

“是嗎？”

“好了，你把籃子拿上，到馬洛特村去，走到純酒酒店的時候，告訴他們立刻給我叫一輛馬車，把我接回家去。馬車裡叫他們放上一小瓶甜酒，記在我的帳上