狂呼亂叫起來。

他馬上去見朱厚熜，當他出來後，滿臉春風，笑得花枝亂顫地對方獻夫說：“不必去廣西了。”

方獻夫萬分驚愕，問原因。

桂萼說：“王陽明違抗命令，私自對斷藤峽和八寨採取武裝行動，不但不能賞，還要罰。”桂萼以一副權謀家的嘴臉說，“這是擅權，居功自傲，時間一久，必是尾大不掉。”

方獻夫驚叫起來，他無論如何都想不到桂萼居然會有這樣的想法，這簡直是昧著良心在栽贓陷害。方獻夫氣得渾身發抖，咬牙切齒地穩下情緒來，說：“當初要王陽明去廣西，皇上已許可王陽明有‘便宜行事’的權力，斷藤峽和八寨的盜賊，人人得而誅之。王陽明只是做了他該做的事，怎麼就要扣上居功自傲的大帽子？！”

桂萼以一副委屈萬狀的語調說：“這又不是我扣的帽子，而且這也不是帽子啊，你老師就有這樣的行為，皇上最忌諱的就是這種行為。”

方獻夫發現桂萼臉上升起一股無恥的神韻，便冷冷地質問桂萼：“那準備怎麼懲罰王陽明？”

桂萼恨恨道：“先削了他的爵位再說。”

方獻夫終於不能忍住他對桂萼的鄙視，狂笑道：“撫招田、思二州，未動政府一兵一卒；平定斷藤峽和八寨，未費財政一文錢。有功如此反而嚴懲，你們就不怕天下人恥笑？”

桂萼這種人根本不怕天下人恥笑，所以他氣定神閒地站著。

方獻夫死盯著他的眼：“桂大人，這樁公案，不用說日後，就是今天的史官該如何書寫，你這不是給史官出難題嗎？！”

桂萼換了一副腔調：“即使不罰，也不能賞。”

方獻夫又是大笑：“爾等的目的恐怕就是如此吧！”

桂萼冷漠地看著揚長而去的方獻夫，吐出了兩個字：“不錯。”

對王陽明深表同情的人都會譴責桂萼包括楊一清的行為，但如果讓桂萼為自己辯護，他的辯詞足以讓人心服口服。他舉薦王陽明的終極目的是突襲安南，而不是揍幾個小盜賊。王陽明沒有按他的意願行事，這讓他很下不來臺，即使他的想法沒有幾人知道，他還是認為王陽明蔑視了他的權威。一個權謀家最憎恨的就是：你根本沒有資格蔑視我的權威卻蔑視了，那你就是我最大的敵人。

如果用王陽明的良知學來解讀桂萼，桂萼的良知已被權力和威嚴這些外在的物質所遮蔽。他明知道那樣做對王陽明不公正，卻非要去做，這就是知行不能合一，也就是不能致良知。桂萼的人生準則和活在人世的許多人的人生準則一樣——唯利是圖。

張璁的人生準則不一定是唯利是圖，但也絕不是良知。他也明知道王陽明受到了不公正待遇，可當方獻夫來找他希望他能站在良知一邊時，他轉身了。他發現桂萼扣到王陽明頭上的那頂帽子非比尋常，想要為王陽明摘掉這頂帽子要遠比不管不問容易得多。他對方獻夫說：“事已至此，已無辦法，還是聽天由命吧。”

方獻夫這一天來聽到的奇談怪論太多，幾乎要精神崩潰，他呆若木雞，愣愣地看著張璁。張璁沒有看他，事情好像已成定局，王陽明等待的不是獎賞而是懲處。

方獻夫和他的師弟們當然不能眼睜睜看著老師走向灰暗的前途，他們四方奔走，最終得到了楊一清的同情。楊一清表示：“不賞也不罰。”這並非是楊一清良知光明瞭，而是他知道王陽明不可能再來京城，痛打落水狗對他毫無意義，可能還會落個罵名，所以他做了個順水人情。

而正當王陽明的弟子們要感謝他時，王陽明又給這群弟子們出了個難題：他未得到任何命令，擅自離開廣西回浙江了。

桂萼興奮得一跳三丈高，