娘一聽也就消了氣：“也罷，我不跟渾人計較，只是你提防著些，別叫他胡亂拿了劉大人的東西。有這麼個兄弟，劉大人也是個可憐人！”

高大娘回了後院，青雲便沒好氣地來到劉明跟前：“劉二叔這是做什麼？那不是乾爹家裡僱了做活的婆子，是衙門裡一位快手的母親高大娘。乾爹怕我一個人在家無人陪伴，又沒有長輩教我針線規矩，特地請她來教導我的。平日裡乾爹見了她，也要恭敬地叫一聲大娘，劉二叔怎能象使喚下人似的叫她給你做飯？！”

劉明嚷道：“憑她是誰？不過是個快手的娘，我哥哥還是個官哩！我聽家鄉的人說，哥哥如今已經升了縣令，這滿清河就數他最大，這老太婆又算老幾？我讓她給我做飯，是抬舉她！”

青雲又好氣又好笑，知道這人是個糊塗腦子，也不理他，轉身就出了門。

她去縣衙找劉謝，把這個訊息告訴他。劉謝倒是很歡喜：“我兄弟來了？正好，馬上就進臘月了，他在老家也是孤零零一個人，不如來清河與我一同過年，等來年開春再回去不遲。”

青雲聽到他打算讓劉明留下來過年，心裡是十二萬分的不願意，但人家是親兄弟，她只是乾女兒，又不好說什麼話離間人家感情，只能小小地告上一狀：“劉二叔大概是手頭上不大方便，我就替他結了車錢，聽車伕說，他們好象是從淮城過來的，也不知劉二叔去淮城是不是有什麼要緊的事。還有，我結完車錢回去時，看到劉二叔誤會高大娘是下人，大聲嚷嚷著讓她去準備酒菜，還有些不大恭敬的話，高大娘生氣了，我賠了不是，好不容易哄得大娘消氣呢。”

劉謝聞言忙道：“定是我兄弟糊塗了，我回家親自向高大娘賠禮。”又在袖兜裡摸了好一會兒，才摸出幾錢碎銀子給青雲：“你去酒樓裡買幾個菜，再打兩斤酒，預備晚上給我兄弟接風。他才從老家來，什麼都不知道，難免有犯糊塗的時候。好孩子，你多擔待些，千萬別跟他生氣。”

青雲接過銀子，笑道：“乾爹言重了，您的兄弟，就是我叔叔，有什麼好生氣的？我只是怕他出門亂走會給您惹麻煩。您不知道，他不知是從哪裡聽說的訊息，竟以為您已經升了縣太爺，大聲嚷嚷著這清河縣就數您最大呢！我怕得跟什麼似的，咱們家就住在後街，不但離縣衙近，左鄰右舍多是在衙門裡當差的人，若叫人聽去，傳到周大人和鍾大人耳朵裡，您豈不是難堪？”

劉謝嚇了一跳：“他竟然說這種話？！我知道了，現下我走不開，等一會兒我把事情忙完了，就告個假回去見他，無論如何也要跟他把話說明白了！”

等青雲去酒樓訂好了酒菜，約好了送貨的時間，再回到家裡時，劉謝已經跟劉明爭執起來了。她站在前院通向二進院的小門邊，把他們的話聽得一清二楚。

劉謝似乎費了很大的力氣，才讓劉明相信他並未升官，仍舊是個小小的主簿，只不過是因為縣太爺有事，縣丞家裡又有病人，皆無暇料理公務，他才以第三號人物的身份暫時代理一段時間的衙門事務而已，要是讓人聽到他的兄弟說他是縣太爺，會得罪很多上司，然後他的官職就保不住了！

劉明顯然很不快活：“我聽家鄉的人說你升了大官，才過來投奔你的，你卻只想著哄我，自己享富貴，把我丟在老家受苦！哪有你這樣的哥哥？爹孃去世時說的話，你都忘了不成？！”

劉謝很是委屈：“我哪裡哄你了？不是都跟你說實話了麼？你在老家怎會受苦？是有誰欺負你？這幾年我攢下點銀子，陸陸續續都送了回去，算來也能買幾畝良田了，加上咱們家原有的那些，每年出產的糧食只供你一個人花銷，難道還不夠麼？”想想他在清河做了十年小吏，一年都花不到二十兩銀子，可兄弟在老家，光是田地的出產就不止這個數了。他一向覺得自己受點苦沒什麼，只要兄弟能過得