的叛亂有何關連？”沐琮道：“這位波斯公主的駙馬，姓段名澄蒼，我已查探清楚了他正是當年段平章段功的子孫，他的祖先曾從元軍西征，流落波斯，不知怎的，他竟因緣時會，貴為駙馬。想是思念家邦，懷鄉情切，不辭萬里奔波，重歸故里，這倒是本朝的一大佳話呵？”那劉公公道：“不錯，異邦公主來朝，足見聖德遠播，但請問公爹，怎的從他們身上，想到懷柔之策？”沐琮道：“他是段功的子孫，算起來與現在大理的知平章事段澄平乃是兄弟之輩，我意即請皇上正式封他為大理的平章。”劉公公道：“這樣就能防止得了大理的叛亂麼？”沐琮道：“朝廷對他作大理平章，這只是一個虛銜，實際卻要他居踏昆明，叫遙領大理的平章事。大理的百官，重要的職位，當然還是朝廷所派。本朝政制，京官也可以遙領邊軍，把段澄蒼羈留在昆明，叫他遙領大理的平章之事，想來也是行得通的，”劉公公道：“行是行得通，但公爹怎能保得大理的段家從此便消彌禍心？”沐琮道：

“段家在宋代之時，在大理自建國號，自立為王；至元代之時，大理國滅，段家仍然世襲平章事工到了本朝，只給他們世襲“知平章事”，官銜職權，一削再削，可能因此而招致怨憤。咱們如今給段澄蒼實授平章，算給了他們段家的面子。他們茗然還要叛亂，那麼咱們的討伐也就師出有名。而且段澄蒼以駙馬之尊來歸，咱們給他虛銜，管轄大理，正是名正言順。趁此也正好削段澄平的權柄，這豈不是分而治之，一舉兩得之策？”其實大理人要驅逐明朝官吏，正是因為不堪苛政之攪，不甘明朝把他們當作被征服的蠻人來統治，倒並非段家為了自己一家的榮華富貴的。不過當時高官顯爵，大都只看到個人，看不到老百姓，所以便把大理的“亂事”看成是個人的權位之尊。像沐烷的不肯用兵，已經算是較好的了。不過沐琮也有私心，他之所以想把段澄蒼羈留昆明，實是想便於自己的操縱。

那劉公公聽了沐琮之策，沉吟不語，忽見一個門囊，匆匆忙忙地跑到水棚來。

沐琮認得她是上房服侍夫人的一個丫環，喝道：“好沒規矩，我不叫你，你出來做什麼？”那丫環道：“小姐，小姐——”沐琮怒道：“小姐什麼？”那丫環說道：“小姐她走掉啦。”原來沐夫人到了掌燈時分，還不見愛女，心中慌亂，故此遣丫環前來稟報。沐夫人年老多病，長年禮佛，不問外事，與丈夫也經常是數日一見。她根本就不知道丈夫令晚宴請朝中貴賓。

沐琮面色一變，厲聲斥道：“胡說八道，大驚小怪！小姐是我叫她到楊家去接她的姨母的，許是姨母將她留下了，要你著急做什麼！”須知在那時候，仕宦之家，最講札教，千金小姐，足不出戶，偶一出門，也是乘車坐轎，在丫環婢僕簇擁之下，閒人輕易不能一見。沐琮的女兒，身份僅略次於“郡主”（親王、藩王之女稱郡主），比仕宦之家的“千金小姐”尊貴何止十倍？而今這丫環在欽差大臣、內府總管之前，竟然直說他的女兒“走掉”，不管是否事實，都是大失面子。故此沐琮勃然大怒，急忙厲聲斥責丫環，意圖掩飾。

那丫環手足無錯，心中想道：“小姐若是去接她的姨母，夫人焉有不知之理。”被沐琮斥責，極感冤屈，訥訥說道：“夫人，夫人——”沐琮揮手斥道：“回去給夫人燉燕窩，瑣碎小事，不許來麻煩我。快給我滾！”那丫環不敢再說，忍著眼淚，走出水榭，副將軍王鎮南看在眼裡，想起昨日沐燕也曾到城隍廟之事，心中一動，大起思疑。

沐琮亦是惶惑不安。心中想道：“女兒知書識禮，沉靜端莊，何以不稟告父母，私出公府，至今未回？”突然聯想到沐磷的胡作非為之事，心中一涼，神色之間，也掩飾不住了。

那劉公公急忙將話題重新提起，沖淡這不愉快的氣氛。問道：“公爹剛才所說的懷柔之策，好雖是好，但討代