生啤酒。若說近衛軍戰士們的最愛。要屬霍穆辛男爵家出產的純麥啤酒。在30號這天晚上，男爵家的家長命令僕人將窖藏的啤酒全都搬進軍營。他知道帝國地軍人在這個時候最需要酒精。

賓第根省，泰坦帝國第十七軍區的駐防地，守護市鎮計程車兵已經得到十二區的噩耗。四萬名將士全軍覆沒？這到底代表什麼？

戰士們喝啤酒，就著烤過的花生和為數不

多的肉脯。他們都說，十二區的兄弟是好樣的。米明神會用天堂裡最美麗的天使去迎接勇士們的英靈。不過也有地戰士對目前的境況很擔心，侵略者勢力雄厚，誰也說不清明天會發生什麼樣的事情。

喝到最後，戰士們都些微地醺意，他們一致改變言辭，並用此起彼伏的音浪向遠處的河岸高聲叫喊。“狗崽子們！洗淨脖子！快點來受死！”

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還有的說，“別在肖伯河裡洗澡！裡面地鱷魚對你們的騷褲襠最敏感！”

然後士兵們就笑，像過節一樣。但他們的指揮官已經不耐煩了，這名近衛軍師長撇開酒壺，招兵喚馬。說是要去附近轉轉。

戰士們轟燃應諾，他們很快就集合完畢。市鎮的居民都被冒失的軍人驚醒了，為數不多的男人大著膽子開啟窗。他們想要一看究竟，可家裡的女人卻吹熄燈火。說什麼趕在軍人撤離之前逃到傑布靈要塞的後面，或者向北逃到斯坦貝維爾家族控制的黑森林。

一隊又一隊的騎兵弛出小鎮，他們打算到河岸附近搜捕那些妄圖跨越河流的探子。一個月以來他們一直都是這麼幹。不過今天晚上有些特殊，戰士們擎著火把，排著整齊的隊形在田野上呼嘯而過，乍一看就像圍獵一樣壯觀。

暮色為壯闊的田野披上昏暗潔淨的外衣，星光隨著月光的流轉不斷變換方向，時而聚在啤酒花藤的柵欄上，時而在點綴無數波紋的河道上迅速消散。

河岸旁的螢火蟲在準備繁殖的盛會，它們點起各自的小燈籠，像遊離的魂魄一樣上下翻飛。有些不知就裡的小傢伙為了追尋配偶飛到河面上，河水的反光令它們產生錯覺，疲倦的小蟲就停落在水面上，結果一股水波便帶走了它們點亮的微光。

妥斯拉克冒冒失失地爬上岸邊的一處河堤，結果他與招搖過市的近衛軍騎兵撞在一起。士兵們像發現新大陸一樣將倒黴的獵人圍了起來，這些好勇鬥狠的戰士的眼睛閃爍著獵人熟悉的光芒，那是野獸才會擁有的眼光。

“我從卡封堡來……我從卡封堡來！”獵人邊說邊將身上的弓箭和刀具拋到地上。

包圍妥斯拉克的騎兵並沒言語，他們仍用那種目光打量著不好好呆在家裡睡覺的年輕獵戶。不過當然，士兵們覺得這個傢伙更像敵人的密探。他說他從卡封堡來，戰士們就更加惱火，因為從卡封堡來過來的只有敵人。

“我載回了一位近衛軍將軍！他是十二軍區的司令長官！”妥斯拉克沒有阻止那位往他身上套繩索計程車兵。

“你說什麼？”騎兵們的指揮官終於趕了過來。

“我的木筏……”獵人指了指河堤下面，“我的木筏上載著一位近衛軍將軍，他流了很多血，還沒醒過來。”

“去看看！”師長向他手下的軍人示意了一下，立刻便有一小隊騎兵弛下河堤。河岸上的人很快便聽到戰友從河堤那邊發出的驚呼聲，可等了半天也沒有下文。

不算那位赤身裸體的老人，木筏上還“堆積”著十名年輕的近衛軍士兵。他們睡得很熟，連騎兵的馬蹄也無法將他們驚醒。

十七軍區的戰士不想驚醒酣睡的戰友，他們只是用火把照亮了木筏和戰友的面孔。河水推動木筏輕輕擺盪，水流從木樁間的縫隙滲到小筏上，染溼了睡著的人。經歷過生