？”

“當然是英格斯特！”奧斯卡不假思索地回答了這個問題。“英格斯特處在上升期。是真正意義上的強力援助。而西葡斯……看看那些宗教狂熱份子把維耶羅那變成什麼樣子了？我們可以想見那些傢伙在他們國內會有多麼倡獗！所以……西葡斯不是一個合格的戰略伙伴，宗教領域的紛爭遲早都會把這個王國搞得四分五裂。”

“那麼……您覺得西葡斯人會了解您的這種心理傾向嗎？特別是那位卡捷琳娜·唐·霍爾姆斯公主殿下。”

奧斯卡突然瞪大眼睛，他將前前後後地對話思考一遍，直到這時他才明白自己的遲鈍。

“你是說卡捷琳娜·唐·霍爾姆斯公主殿下要殺了我？”

“您先回答我的問題吧！西葡斯公主、埃塔的主母是不是瞭解您在合作事宜上的心理傾向？”

“是這樣沒錯！”奧斯卡凝視著對方的眼睛，他突然覺得自己有必要解釋得更充分一些。“其實，我們在三月份曾有一次秘密會晤，我向她如實闡述了自己的意見，若不是西葡斯開出的條件異常誘人，原本我是打算把這個不斷衰落的國家排除在巴勒幹半島之外的。”

“我能否有幸知道，西葡斯人到底允諾了怎樣誘人地條件嗎？”

奧斯卡想了想。其實這種事早晚都會叫人知道。“如果我將西葡斯人的勢力引入亞德里亞海和黑海，作為交換，西葡斯人會對泰坦無條件開放直布羅陀海峽和地心海上的港口以及岸基設施。”

“看來我猜地沒錯！”阿爾普勒侯爵突然沉吟起來。

奧斯卡不耐煩地捅了捅大詩人的肩膀。“喂！偉大的靈媒師！你倒是說話啊？卡捷琳娜是我合作伙伴，她為什麼要殺我？”

阿爾普勒無可奈何地苦笑起來，“我的親王殿下，問題地答案簡單得令人髮指！西葡斯人自保有餘。擴張就已力不從心！他們只是為了制約英格斯特才會與您打交道，要不然……霍爾姆斯王室若是對黑海和亞德里亞海感興趣的話，早在無敵艦隊最強大的時候就會染指斯洛文里亞水域，又怎會等到您施捨給他們？”

“你的意思是？”

“我的意思是說……西葡斯人會認為，與其拿出直布羅陀海峽和地心海港口以及岸基設施的共享權，還不如讓斯洛文里亞保持現狀，大家就當什麼事都沒發生過。”

奧斯卡搖了搖頭，“這不可能！我是說泰坦對斯洛文里亞的武裝佔領一定會變成現實！”

“這很有可能！”侯爵不懷好意地望了帝國親王一眼。“只要把燈塔計劃最堅定的執行者清洗出局，那麼帝國中央就會收回這個執行者的一切權利，南方集團軍群就無法擺脫軍部的控制，孤掌難鳴的安魯也不會冒著天下大亂的風險進犯斯洛文里亞，那麼您的燈塔不就轟然倒塌了嗎？”

望向低垂著頭的親王殿下，阿爾普勒輕輕拍了拍他的肩膀。“我知道您在想什麼。純潔、熱情、待您如情人的卡捷琳娜不會那麼心狠手辣，可您還記得嗎？一位帝王會失去什麼？是一切！擺在您面前的沒有親情、沒有愛情、沒有友情，只有陷阱、陰謀、絆腳石、和蟲豸！”

“就像這些女人！”阿爾普勒猛地扯住一名女奴的頭髮，“您可以把它們當作工具、當作奴隸、當作豬狗一樣的東西！可就是不能把她們當作人！在帝王面前，一切都是工具、砝碼：是拿來利用、拿來享樂的東西。”

奧斯卡猛地掄起手臂，但阿爾普勒已經輕飄飄地退開了，只有那名可憐的女奴驚恐地打量著男人們。

“滾！別讓我再看到你！”

面對臉色陰沉至極的帝國親王，侯爵只是輕輕笑了笑，他再次湊進奧斯卡的耳朵。“忘了告訴您，就是這個下賤的女奴想要殺了你！”

“滾！”奧斯卡厲聲怒吼。